這次朝廷官軍讨伐白波黃巾，較曆史上已發生了很大改變，主要體現在時間、人員以及讨伐力度。

　　在曆史上，中年五年時涼州叛軍已攻入三輔，圍攻陳倉，于是朝廷急拜皇甫嵩為左将軍，督前将軍董卓，各率兩萬軍隊救援陳倉。

　　那次可沒有張讓、趙忠等人捐贈近四億錢充為軍費，朝廷也沒有事先征募新軍，皇甫嵩與董卓完全就是去救火的，理所當然不敵王國、韓遂、馬騰十幾二十萬叛軍。

　　因此皇甫嵩決定固守陳倉，以逸待勞。

　　事實證明皇甫嵩的判斷并沒有錯，後涼州叛軍圍攻陳倉長達八十日卻無法攻克，軍隊疲憊，隻得退兵，皇甫嵩趁機下令追擊，連戰連勝，斬首萬餘，就連叛軍首領王國也在敗軍之後不久病死。

　　順便一說，董卓兩次判斷失誤，建議未被皇甫嵩采納，因此後來見皇甫嵩重創叛軍，董卓又是羞慚又是忌恨，因此才會在入主雒陽之後故意揶揄皇甫嵩，所幸皇甫嵩也是個能屈能伸的丈夫，并未在言語上攻擊董卓，因此董卓也沒把他家怎麼樣，反倒是皇甫嵩日後受司徒王允之命，抄了董卓一家，将董卓家眷全部殺死。

　　然而，皇甫嵩在判斷精确的情況下，卻沒有考慮到另一股威脅，即白波黃巾。

　　因董卓被調去涼州長達四個月，白波黃巾在河東愈發猖獗，像這次一樣先是擊敗董卓的女婿牛輔，然後攻向河内，試圖從河内渡河，攻至河南。

　　朝廷本應調兵征讨，奈何恰巧碰到靈帝病重，大将軍何進在袁紹的建議下欲鏟盡宦官，扶外甥劉辯登基，為此秘密召董卓回京，換而言之，此時的朝廷以及董卓，都顧不上白波黃巾，以至于白波黃巾趁機攻略河南東部以及東郡、陳留，聲勢大為壯大。

　　等到董卓徹底控制朝廷，白波黃巾已成氣候。

　　再加上關東諸侯讨伐，董卓生怕白波黃巾與關東諸侯聯合，斷他後路，遂決定棄守雒陽，撤往長安。

　　簡單地說，曆史上白波黃巾之所以能成氣候，恰巧是抓住了朝廷疲弱、首尾不能兼顧，且身為河東太守的董卓又被調往涼州的真空期，但這次，涼州、三輔有皇甫嵩、朱儁、張溫三人坐鎮，每一方都在抓緊時間訓練新軍，三方合計兵力多達十餘萬，又有劉備、曹操、孫堅等猛将為用，王國、韓遂、馬騰再能耐，也無法像曆史上那般令朝廷驚恐。

　　再說河東這邊，又有丁原取代董卓任太守，聯合中郎将孟益與新調河内的太守王匡，逮住白波黃巾一通窮追猛打，白波黃巾根本沒辦法像曆史那樣趁機壯大，反而被逼回了老巢白波谷。

　　六月十三日，丁原、孟益、王匡三人再次率軍至白波谷外，當着谷内白波黃巾的面處死在戰場上俘虜的賊卒，并朝谷内喊話，意思大抵就是：戰前投降的賊卒仍可得到赦免，但若是在戰場上抓到，通通處死！

　　這一番威脅恐吓，令山谷内的白波黃巾士氣低迷，陸續有賊衆趁夜逃奔官軍投降。

　　丁原、孟益、王匡三人也不毀諾，将這些賊卒編入丁原麾下，給他們食物，又命他們在山谷前喊話勸降。

　　有這些活生生的例子，藏匿于山谷的白波黃巾無疑開始動搖了，有大量的賊卒趁機逃離，或逃亡，或投降官軍，鄭泰、張奉、韓暹等人無法禁止。

　　眼看着己方大勢已去，首領鄭泰決定向河西——也就是左馮翊突圍，畢竟看當前的情況，他們肯定是沒辦法像曆史上那樣向東擴張了，隻能向西，再考慮到目前三輔，張溫坐鎮京兆，皇甫嵩坐鎮右扶風，唯獨左馮翊局勢相對寬松，這或許能帶給他白波黃巾轉機。

　　但張奉、韓暹、李樂、胡才幾人卻沒有鄭泰那般的樂觀，都感覺前途渺茫。

　　待張奉回到住處将鄭泰的決定與部下一說，他部将徐晃勸道：“既大勢已去，何不投降官軍？一旦等到冠軍攻入山谷，将軍再想降對面也不答應了。”

　　這話說得張奉猶豫不決，倒不是怕死，畢竟敢落草為寇的，絕非良順，多是亡命之徒，亡命之徒不怕死，就怕死得毫無意思——倘若官軍能收編他們，給予他們一些好的待遇，那他們為何要去尋死？

　　思忖片刻後，張奉将心底的顧慮告訴了徐晃：“就怕官軍出爾反爾，誘殺我等。”

　　不得不說他的考慮也在理，畢竟官軍寬恕那些賊卒，可不代表會寬恕他楊奉等叛軍的頭目。

　　于是徐晃便對楊奉道：“不若我先去與官軍接觸，若官軍殺我，将軍便與鄭泰等人向左馮翊突圍。”

　　楊奉點頭答應。

　　當晚，徐晃趁夜色潛出山谷，主動投向官軍，正好與張遼撞見。

　　徐晃乃張奉麾下将領，作戰勇猛，這段時間多與張遼、張楊打過照面，張遼自然認得他，遂在解除其兵器後，将其帶到丁原跟前。

　　丁原也認得徐晃，知道徐晃是叛軍中一員骁将，見其趁夜前來投降，心中頗喜，态度十分客氣，向徐晃做出許諾，隻要徐晃真心投降，他便授予徐晃别部司馬的官職。

　　徐晃本來就有投誠之意，又見丁原态度和藹，心中疑慮頓消，立刻抱拳而拜，旋即道出了楊奉也想投降的真相。