琦江看着乾元殿方向，想起很久遠的事。記憶被拉扯回去，她緩緩道：“那時候不不過六歲的樣子，西京進貢了一對暗色鴿皿紅寶石的耳環，那耳環雕刻成兩朵櫻桃，逼真動人，便是先女皇都不免被那耳環的精緻打動，何況你不過是孩提。那時候，你仔細拿了耳環，再三珍愛，卻又死活不要，推得遠遠的。後來那耳環，我給賺了去。從前我不明白，為何你如此喜歡，連還回去時眼底都是不舍，卻還是要拒絕。這幾年我見你日日精進，慢慢明白你那克制欲望的習慣，是天生的。可我不明白，你為什麼總是拒絕自己想要的東西呢？”

　　端曌的确不記得這麼久的事情了，可是姑姑所說的的确不假。這些年來，無論是感情，食物，欲望，珠寶，乃至于權勢，都在不斷的保持着清醒，拒絕那些觸手可得的。可是為什麼呢？也許是很小的時候，母親說的：“你不配。”

　　“我不記得了，不過姑姑問的，卻可以稍作回答。因為不能被欲望控制，若要真正擁有，至少得匹配得上。二是因為，世上許多東西啊，都是沒有必要的。不但沒有必要，更甚者是轉瞬即逝。拒絕掉不能長久擁有的，或是早晚會丢棄的，能節省許多精力。也不必承受失去的痛苦，沒有得到，就無從談失去。”

　　琦江仿佛見到了先女皇，楞然道：“像，真是太像了。你方才這話的語氣神态和母皇，真真相似極了。若非母皇駕崩多年，我真以為是見到了母皇年輕的時候。”

　　端曌拜了一拜道：“不敢與先女皇相提并論，姑姑折煞端曌了。”

　　琦江收了神色道：“順陽的廚子孤去哪都帶着，晚上你來陪孤用膳吧。便不請别人了，不過你自己悄悄的去别宮就可。”

　　端曌諾道：“是。”而後又笑了一下道：“外界傳聞姑姑喜歡貌美之人，可見誤解良多。也許是姑姑無意的，端曌也備了一份禮物，還望晚上姑姑見了，不會是端曌曲解了您的喜好。”

　　“你是有心的，先去吧。”

　　端曌複行禮離去，琦江看着她回去的模樣，感概良多。又吩咐一旁的梨香：“暫且把其它人送來的東西仔細記下，不可遺漏一件。等咱們回去了，再一一退回。”

　　梨香道：“東西還尚可，隻是端碩殿下的人明裡暗裡查了舊年工部播下的錢财，仿佛是要以此來要挾您。”

　　琦江冷笑後又歎氣道：“皇兄怎麼生了這麼一個蠢東西，哪個王爺公主不得有點東西給朝廷控制。若鬧騰起來，她可查不出什麼。這端曌，特地再這等我，又說了些開源節流的話，也是在暗示這江山社稷真的到了要勒緊褲帶的時候了。可惜皇兄的這般孩子，竟然隻有她一個能有這般格局和手段。是個天生的政者。”

　　晚間琦江果然在别宮備下了吃食酒水，等她前來。酒宴露天而辦，周圍以潔宣燈照着，雖隻寥寥幾盞，卻很是通明透亮。

　　端曌一身常服而來，那常服的顔色雖然簡素，卻印染上了麒麟與日月河山，隻差天道十二宮的星象和麒麟瑞獸。她行禮後奉了禮物，又在琦江的旨意下就坐。‘