“小姐有所不知，楚家借這層關系暗暗收買了許多秦褰的部下，在許多錢莊安插了人手，自成體系。秦大人，隻怕還懵在鼓裡。”

　　“縱然收買，如何一點影子都不知？未免可疑。”

　　“小姐，本來亦是查不出來，直到發現這些錢莊的許多人都是死士，才順藤摸瓜查出一點。然秦大人心思極細，又有一衆暗中查訪管制的勢力，若是一點未知，也可疑。若是知道了而縱容，隻怕是有人特意縱容了。”

　　“秦褰受誰的命，呼之欲出了。看來這大秦皇帝，也未必是真的如此昏庸。帝王之術。罷了，這半月可有人去查了素娥？”

　　“回小姐，秦大人收到信的時候，已然讓一直尋找素娥的人改為查訪。奴婢一早，已安排妥當。隻是龍骨山一役，隻怕沒那麼簡單，奴婢的人曾查到，秦大人到刑家時有人去了龍骨山。”

　　“原來如此，我說怎麼非要提前時日回來，一個草包劫匪，不是恐吓就是要将人帶走。戲演得不錯。若不是一早滴皿驗親，隻怕沒那麼巧合遇到蒙家軍。”

　　“小姐，那計劃可是不變麼？”

　　“為什麼要變？他這般懷戀素娥還能安排人查訪試探，到底也是貪圖其美色的凡人爾。若是不行，不是還有攝魂大法麼？命短些，也總比不能為我所用的好。”

　　“是，小姐。”

　　“内宅之中，可有什麼異常。”

　　“大夫人秦楚氏是個棉裡藏針的，知曉這件事，隻怕會起波瀾。”

　　“無妨，若是波瀾起伏得多了。隻送她一程便是。”

　　“是，小姐。”

　　“淩霜，把備下的衣裳換了一套，然後我們去書房看看有些什麼？”四婢給她換上一件淺紅海棠春睡裙子，梳了百合發髻，發後别了兩隻粉色芙蓉，帶了黃金造的華盛，并一對珍珠耳環。

　　前頭三四寸的浮發垂在兩側，顯得靈動嬌俏。又将玉簪花制的粉色唇凍點在嘴上，像剛熟的櫻桃，想咬上一口。

　　帶了淩霜，出了二門，過了正堂。外頭正是傍晚，昏黃的光照進來。看着書房陳設，心情亦很好，拉了淩霜跑下樓去。

　　一出院落，見了外頭的幽竹。陽光灑在竹上，碧綠昂然，點點碎光落在路上。她走在竹林中，一身粉色，動作靈巧，與碧綠合成一體。真如畫卷一般。

　　貫蒼園裡風光旖旎，花草種植極為講究，一磚一瓦也盡顯富貴。秦韻從青玉樓出，穿過一片斑駁的竹林，見到芍藥叢叢，魏紫、朱紅、姚黃、津白，若是其它地方，這般顔色繁雜，必然是爛俗。

　　此處卻種植的極為精巧，絲毫沒有俗氣的感覺。雖是傍晚，還有貪圖芍藥甜香的鳳尾蝶飛舞其中。又過桑樹小路，有一院子壘于蜿蜒台階兩丈之上，兩旁山石林立，種了些迎春。

　　秦韻見此地不顯華麗與别出自有一番不同，順石階而上。見門前種着杏樹一株，紫薇兩株，花開微紅。門上牌匾書，落英閣。淩霜上前将銅環輕觸大門，門内一個清俊的丫鬟名喚貝兒的來開了門。

　　見了淩霜，以為是府上傳話的大丫頭，遂行了禮。才看着後頭的粉衣金钗的美麗女子，全不像丫鬟。自家少夫人又不曾有客。“姑娘們有何事？”

　　淩霜回禮，“姑娘，我家小姐才入園子。見這閣樓不凡，一時想上來看看。不知是何人的居所。”

　　秦韻暗自想到，淩香禀報過，園中尚有一婦人居住。乃遠去從軍的二房大公子的夫人，不善言辭，亦未掌家。所以來了園中居住，名宇文旭音的。

　　園中近日傳得沸沸揚揚，說是大老爺外室的小姐要迎了進來。連園子裡人事都不知的，想來便是那位小姐了。“小姐，這是我家少夫人的居所。待人去禀報一二。”

　　又吩咐了院子裡侍候名喚小燕的小丫頭去禀報。“告訴少夫人，小姐來了。”小丫頭子跑了進去。少夫人？便是嫂子了。

　　請了她主仆二人進去，坐在院子中的棋桌上，淩霜立在一旁服侍“不知姐姐如何稱呼。”

　　“隻叫我貝兒便好。”便将桌上的溫茶倒了兩杯。

　　“小姐來了，怎麼不請進屋子裡。”來人還未見到影子，就聽到聲音傳來，步伐聲幾許。

　　來人體态較高，身穿淺藍色刺繡的盤錦衣裳，兔毛織就的長裙。頭戴八寶銀簪，雀鳥淺藍弗林钗。簪幾朵淺色玉簪花。細碎珠點綴其間，長發挽在腦後。眉目深邃，唇若朱砂，明眸如鏡，步履穩重。