徐清盞回到宮裡，去向祁讓復命，說自己已經見過沈長安，也已經把江美人的情況向他說明。

　　如今天黑得晚了，晚膳過後還有些亮光，祁讓不想這麼早回寢殿，就在殿前廣場散步消食。

　　想起沈長安在乾清門外對他咄咄相逼的質問，多少有些介懷，就問徐清盞：「你也認為朕沒有信守承諾嗎？」

　　徐清盞彎腰恭謹道：「皇上是天子，臣不敢妄議天子，信守與否，端看皇上自己的考量。」

　　祁讓勾唇，自嘲一笑：「朕自認為已經對她做到了極限，朕身為天子，在她面前低聲下氣，就差把心掏給她了，可她根本不稀罕，你說朕該怎麼辦？」

　　暮色四合，他望向西邊天際僅有的一點光亮，冷峻的眉眼在昏暗天色裡顯出幾分悵惘。

　　此時的他，卸下了帝王的威嚴，隻是一個為情所困的男人。

　　徐清盞心想，情之一字，果然傷人，下至平民百姓，上至天潢貴胄，一旦陷進去，沒有一人能全身而退。

　　他們四個，一個皇帝，一個將軍，一個太監，一個宮妃，拋開世俗的身份，也不過是四個愛而不得的人。

　　誰也沒有資格評價誰，誰也救不了誰。

　　他嘆口氣，試著勸祁讓：「皇上是天子，肩上挑的是天下蒼生，江山社稷，不該過度執著於情愛。

　　眼下既然和江美人陷入僵局，何不索性冷落她一些時日，給彼此一點喘息的空間。

　　反正她人就在那裡，又跑不掉，皇上最初所求的，不就是把這個人留在身邊嗎，至於心……」

　　他頓了頓，大膽道：「冰凍三尺，非一日之寒，皇上用五年時間傷透的心，怎麼能指望它三五日的功夫就完全癒合呢？

　　皇上幼年時的創傷，到今日，可曾癒合？」

　　這話說得實在僭越，祁讓卻沒有發火，隻怔怔地看著他不說話，直到暮色徹底將兩人籠罩。

　　乾清宮各處的燈次第亮起，把偌大的宮殿照得如夢似幻。

　　祁讓的鳳眸映著燈火，擺手道：「你跪安吧，讓朕好好想想。」

　　「是。」

　　徐清盞跪地叩首，起身後退三步，這才轉過身，在宮燈的映照下大步而去，那隨著夜風飄搖的大紅綉金蟒袍，又何嘗不是一場華美而虛幻的夢？

　　祁讓看著他漸漸遠去的背影，陷入沉思。

　　冰凍三尺，非一日之寒。

　　用五年時間傷透的心，要用多少年才能療愈呢？

　　沒有人能給他答案。

　　長夜漫漫，終將被黎明取代。

　　翌日清晨，孫良言帶著祁讓的口諭到永壽宮去見晚餘。

　　晚餘已經洗漱過，正坐在床上由紫蘇和雲歸伺候著用早膳。

　　紫蘇舀了一勺燕窩喂她：「這燕窩是極品的皿燕，補身子最好，小主多喝點。」

　　「好。」晚餘應了一聲，順從地張嘴喝下。

　　雲歸夾了紅棗山藥膏喂她：「這紅棗山藥益氣養皿，小主也要多吃幾口。」

　　「好。」晚餘又應了一聲，接過來一口一口吃下。

　　紫蘇說：「小主慢些吃，當心噎著，喝口湯順一順吧！」

　　「好。」晚餘點點頭，又順從地喝下她喂來的湯。

　　她這樣配合，不哭不鬧，也不讓人操心，紫蘇卻莫名覺得不安，和雲歸對視了一眼。

　　雲歸年紀小，沒有紫蘇心思細膩，見晚餘能吃能喝，還挺高興，又喂她吃了點別的東西，問她好不好吃。

　　晚餘點點頭：「好吃，以前我和你紫蘇姐姐在掖庭的時候，隻能啃冷饅頭，現在這樣，挺好的。」

　　紫蘇鼻子一酸，險些落淚，別過臉去擦眼角，發現孫良言不知何時站在門口，把她嚇了一跳。

　　「孫總管，您什麼時候來的，怎麼沒讓人通傳？」

　　孫良言便挑開珠簾走了進去，身後還跟著兩個年紀稍大些的宮婢。

　　「奴才給小主請安。」他走到床前給晚餘見禮，溫聲道，「皇上怕小主跟前的人年輕沒經驗，特地叫奴才挑了兩個穩重的姑姑來服侍小主。」

　　晚餘看了那兩個宮婢一眼：「好，替我向皇上謝恩。」

　　兩個宮婢連忙上前，跪在地上給晚餘請安：「奴婢玉竹，玉琴見過小主。」

　　晚餘點點頭：「好，起來吧！」

　　孫良言見她面色平靜，目光平和，不焦不躁的，什麼都說好，心裡說不出的難受。

　　她這個樣子，本該是大家都希望看到的樣子。

　　可她真的這樣了，怎麼感覺像個假人似的，叫人心裡沒底呢？

　　孫良言勉強擠出一抹笑，又溫聲道：「皇上晉了小主嬪位，賜居承乾宮，眼下正在為小主擬定封號，等過些時日承乾宮收拾出來，小主移宮的時候，再一併行冊封禮。」

　　晚餘又點頭：「好，我知道了，替我向皇上謝恩。」

　　孫良言來時準備了一肚子話要開導她，此時見她這樣，竟是一句都用不上。

　　想了想又道：「皇上已經命人挑選風水寶地，過幾日就為梅夫人遷墳，徐掌印今早也已親自去給江連海行刑了。」

　　這兩件事都是和晚餘切身相關的，他想著，晚餘多少總該有點不同的反應。

　　結果晚餘還是隻回了一句：「好，我知道了。」

　　孫良言一陣語塞，突然明白了皇上的挫敗感從何而來。

　　皇上一直想讓江美人聽話別折騰，可是太聽話了，感覺又不是那麼回事。

　　他頓了頓，隻得躬身道：「小主仔細將養身子，保持心情舒暢，等到能下床走動了，就多出去曬曬太陽看看花，過段時間生下小主子，皇上就要給您封妃了。」

　　那個叫玉竹的宮婢也跟著勸：「是啊小主，皇上對您著實皇恩浩蕩，半年之內就給您連升五級，這東西十二宮的主子娘娘，哪個也比不上您的榮寵，等將來生了小主子，您的福氣還大著呢！」

　　「好，借你吉言。」晚餘又點了點頭，面上甚至帶了些笑意。

　　孫良言心裡越發的沒底，擺手示意紫蘇她們出去，等到房裡再沒旁人，跪在地上給晚餘賠罪：

　　「小主，奴才對不住您，奴才辜負了您的信任，您心裡有怨氣，有委屈，就打奴才一頓，罵奴才幾句出出氣，可千萬別悶壞了自己的身子。」

　　晚餘笑起來：「我罵你幹什麼，你做這些不都是為我好嗎？」

　　「……」

　　孫良言噎住，臉上一陣陣的發燙。

　　他們這些人，說是為她好，其實都是打著為她好的旗號為皇上好。

　　就連自己，自認為待她與旁人不同，說到底，和胡盡忠之流也沒什麼區別，出發點始終是為了皇上。

　　當初一心想助她出宮，雖說有還她人情的原因，最要緊還是怕皇上會沉迷情愛荒廢朝政。

　　現在替皇上隱瞞她懷孕之事，也是怕她鬧騰得太厲害讓皇上傷神。

　　她以前那樣信任自己，把自己當成父兄般的信賴，從今以後，隻怕是不能夠了。

　　晚餘靠在床頭，半眯著眼睛：「我累了，你去忙吧，我知道你們所有人都是為我好，我若還不聽話，就是不識擡舉了。」

　　她說的心平氣和，孫良言卻差點哭出來。

　　倘若她當真就此認命，後宮之中又多了一個安分守己的妃嬪，卻少了一個鮮活靈動的生命。

　　「既如此，奴才就告退了。」孫良言再無話可說，磕了個頭，滿心愧疚地告退出去，回乾清宮向祁讓復命。

　　今日休沐，祁讓不用上朝，一大早就去了南書房看摺子。

　　孫良言進去，先勸了他一句：「皇上累了這些天，好不容易休息一天，怎麼不好生歇一歇？」

　　祁讓沒接他的話，開口直奔主題：「江美人情況如何？」