洛薩一行返回君士坦丁堡的時候，已是黃昏時分了。

　　他們在地宮裡又搜尋了一番莉耶娜的蹤迹，最終一無所獲——顯而易見，那些鼠群的嘴下，是不會留有屍體的。

　　而莉耶娜雖然是火焰專精的巫師，但魔力終究有限，被茫茫無盡的鼠群淹沒，也是可以預見的事。

　　所以一路上，安娜的情緒都很是低落。

　　洛薩也沒有安慰她的意思，失去摯友的痛苦，隻能依靠時間的力量來抹平。

　　君士坦丁堡的外城區。

　　鼠災雖然及時被制止，但對這座城市造成的創傷依舊顯而易見。

　　洛薩一行走進城門的時候，又看到了第一次來君士坦丁堡所看到的那個背着孩子的洗衣婦人，她的裝扮幾乎沒有任何改變。

　　隻是如今，她背後空蕩蕩的，坐在垮塌的房屋邊上，目光呆滞地平視前方，嘴裡念念有詞。

　　環顧四周，像她這樣的人不在少數。

　　他們像是失去了靈魂的行屍走肉，沉浸在巨大的悲恸當中。

　　有些男人一臉麻木地從廢墟中翻找着被掩埋的财物，災難已經過去，活下來的人終究還是要活着的。

　　“這是天父對我們的警示，當最終的審判來臨時，所有人都逃不過被審判的命運，屆時，有罪之人将墜入地獄，無罪之人方能升上天堂。”

　　有神情悲憫，穿着破舊長袍，手持拐杖的苦修士在人群中痛心疾首地喊道：“隻有東征才能贖罪。”

　　“在黎凡特，那些邪惡的，受撒旦支配的暴君薩拉丁正窺伺着聖地，殘忍暴虐的突厥蠻子肆意劫掠着我們的基督兄弟，向着東方出發吧，讓那些異教徒的鮮皿染紅十字架！”

　　洛薩神情微怔，他卻沒料到，在東方正教會的大本營，竟然也能碰到大公教會宣揚十字軍的苦修士。

　　“人生來有罪。”

　　他嘴裡咀嚼着這段話，臉上露出了一絲嘲諷。

　　天父或許真的存在，但她一定不在意世俗凡人們是否真的有什麼罪孽，正如她從不在意那些打着自己名頭，曲解經文的神職者們。

　　憑借安娜紫衣公主的名頭，洛薩一行人在瓦蘭吉衛隊的護送下，一路暢通無阻，向着君士坦丁堡的内城走去。

　　…

　　布拉赫納宮的紫色穹頂在夕陽下映照出華美的色彩。

　　安娜的腳步聲有些沉重，衣服上的污穢，還有她臉上挂着的揮之不去的疲憊，都說明此行并不順利。

　　“安娜，你回來了！”

　　女皇起身相迎。

　　“嗯。”

　　安娜的興緻顯然不是很高。

　　“這場鼠災到底是怎麼回事？那個邪惡的黑巫師到底是什麼來頭？”

　　回來路上，安娜便通過紋章跟拉蓋亞通過氣了，隻是沒有講述細節。

　　“我沒心情，容我先去洗個澡吧。”

　　在地宮裡奔波了小半天的時間，她感覺自己都快要腌入味了。

　　“我跟你一起去。”

　　“好吧。”

　　安娜來到寝宮的浴室裡，将自己泡在彌漫着水汽的池水裡，聽着女皇在自己身邊講述着這場災難對帝國造成的損失。

　　内城區有數個大貴族遇難，被鼠群吞噬的小貴族，市民，還有士兵，奴仆，加起來死難者多達數千人。

　　外城區和君士坦丁堡附近的村莊裡，死亡數加起來怕是要以萬來計了。

　　其中損失最慘重的，就是外城區的貧民聚集區，因為這裡的人口最密集。

　　她們中有相當一部分雇傭兵的家卷或是遺霜，代代繁衍，定居于此。

　　附近的村莊也有不少一夕之間淪為死域。

　　“還好你們及時阻止了這場災難，不然，帝國的心髒就要挨上重重一刀了。”

　　說到這兒，女皇依舊有些心有餘季。

　　這場災難才爆發出來沒多久，君士坦丁堡就遭受了如此重大的損失，可想而知，安娜絕對沒有危言聳聽，這是一場比查士丁尼大瘟疫更加恐怖的災難。

　　“莉耶娜沒能回來。”

　　“如果不是她，我們也不會發現得這麼及時。”

　　安娜說完，将腦袋埋進水裡，許久沒出來。

　　拉蓋亞輕歎了一口氣，她知道莉耶娜這個女巫，在她看來，這女人作風放浪，一度想讓安娜跟她劃清界限，卻不曾想她竟然才是拯救了君士坦丁堡的大功臣。