開爐節過後沒兩天，李府上下就開始忙起甯老夫人的七十大壽。

　　都說人活七十古來稀，能給家中老人做七十大壽，擱哪家都是滿族的驕傲和喜慶。

　　當今皇上又最重孝道。

　　再說，這京城内外的顯貴高族之家，也足有十來年沒辦過七十壽這樣的大喜事了。

　　甯老夫人的七十壽，不光李家當頭等榮耀的大事來辦，京城内外，但凡和李家能沾上一星半點交情的，都鄭重備了壽禮，打發要緊的人送到李府，在堂前揀幾粒福豆，讨上幾串福壽結回去。

　　十月十九正日子那天的請柬，大老爺李玉靖和長子李雲志商量來掂量去，撚斷了不知道多少根胡須才定下來。

　　照理說都請上最好，可李府就那麼大點地方，要緊的人家一家不能落下，可又不能露出勢利相來，這一番思量，真是費盡了心機。

　　十月十六日起，李府就依着規矩，在府門口和李府後巷口派送壽桃，若有年過五十的老人，再加送一瓶米酒，十個大錢，一直派到十八日晚，三天裡派出的壽桃無數。

　　十九日一早，内侍就捧着皇上親筆寫的’壽’字頒賞下來，緊接着，皇後遣内侍賞了柄金嵌玉如意。

　　大老爺李玉靖興奮的滿臉紅光，親自踩着凳子将‘壽’字懸挂到正堂正中，又恭恭敬敬的将那柄金嵌玉如意供在壽字下面的長幾上。

　　滿府上下雖說已經腳不連地、日夜忙碌了大半個月，這十九日這一天，卻是個個精神抖擻、喜氣洋洋，各司其職忙的如陀螺般招待着滿府的賓客。

　　李府大門洞開，大紅地氈往門外直鋪出十幾丈遠，門口的車輛排的看不到頭。

　　大爺李雲志帶着二爺李雲深、三爺李雲直和五爺李雲玮，兄弟四個在大門内外進進出出負責引迎賓客。

　　雖說是時近臘月，可四個人都忙的額角滲汗，李雲直更是全神以對，頭上的汗一半是忙出來的，一半是緊張出來的。

　　這樣的日子，李府的世交故舊幾乎一個不落，都來全了，這些世交故舊，别說認，他聽都沒來得及聽全呢，可李府這些世交故舊卻個個對他極有興緻，個個要過來和他攀談幾句。

　　大爺李雲志的長袖善舞發揮的淋漓盡緻，眼觀六路，耳聽八方，進門的賓客個個都熱情招呼到，妥妥帖帖的或是安排給老二李雲深，或是安排給老五李雲玮，或是讓管事們引進去，對李雲直這邊，更是時時留意，隻要他有半分遲疑，暗示介紹的話就遞過來了，李雲直感激之餘，更是驚歎不已。

　　直忙到隅中将過，賓客差不多到齊了，門口待客的李氏四兄弟才得喘了口氣。

　　大爺李雲志又往大門外四下看了看，見連看車的車夫們也都點心茶水的安排妥帖了，才轉回來。

　　李雲直忙從平福手裡接過碗茶遞上去笑道：“剛沏的熱茶，大哥潤潤喉，多虧有大哥。”

　　二爺李雲深在旁邊笑道：“大哥趕緊多喘幾口氣，一會兒開了席，又要忙得腳不連地。”

　　大爺李雲志接過茶，抿了一口，見涼熱正好，仰頭一氣喝了，将杯子遞給平福，伸手拍了拍李雲直，滿意的笑道：“三郎不錯！一會兒安席，你跟你二哥一起，禮部和翰林院那幾桌要多走走。”

　　“是。”李雲直忙笑應了，二爺李雲深往李雲直靠近一步，笑着聊起禮部和翰林院諸人來。

　　旁邊稍遠處，五爺李雲玮縮着肩膀，低垂着頭默然喝茶。

　　歇了不到一刻鐘，大爺李雲志站起來笑道：“走吧，今兒一天可偷不得懶。”

　　三人跟着站起來，李雲志和李雲直并肩，低低笑道：“你兩個舅舅方正嚴謹，當着他們，酒甯少别多。”

　　李雲直忙低低應了，出來幾步，人就多起來，大爺李雲志叫過老五李雲玮，李雲深和李雲直一起，笑容滿面的應酬了過去。

　　裡面園子裡，李丹若和二姑娘李雨菊、三姑娘李金蕊，姐妹三人一式一樣的衣服首飾，随大奶奶戴氏應酬招待各家年青女眷。

　　這中間李丹若和諸家女眷最熟也最忙，不時被各家奶奶、小娘子們拉過去說東說西，聊幾句私房話，正笑語盈盈應酬間，小丫頭金串兒過來笑請道：“四娘子，甯國公府的程老夫人說好一陣子沒見着四娘子了，老夫人讓四娘子過去一趟。”

　　李丹若忙團團辭了衆人，跟着金串兒轉進正堂。

　　正堂坐滿了各家老夫人、夫人，甯老夫人一身黑底繡大紅壽字吉服，頭發上貼着幾朵紅絨花兒，精神極好的居中坐着，劉夫人和李丹若母親四太太楊氏一左一右站在榻前侍候招待着各家老夫人、夫人。