正統二十一年。

　　春。

　　神京城東門。

　　人山人海，喧嚣熱鬧。

　　經過朝廷刻意宣傳引導，百姓已經忘了于青天，目光彙聚在邊疆名将“周鴻”身上。

　　十四歲任遊擊，當年正是壬寅之變，北疆大敗國朝動蕩。

　　“周鴻”率三千兵馬，夜襲大雍軍卒，火燒連營，一戰成名。

　　因攻升任參将，駐守荒城，抵擋大雍軍數次攻城。

　　兩國和談後升任都統，執北疆一州軍務。

　　後曆經兩朝四十餘年，升任率軍與大雍常年作戰，赢多敗少，實乃國朝砥柱。

　　百姓本就喜歡英雄，更何況是護國安穩的大将軍，一大早就彙聚東門，等待“周鴻”率麾下進京受正統帝檢閱。

　　臨近晌午。

　　馬蹄聲如雷，遙遙望見“周鴻”一馬當先。

　　緊随其後四列騎兵，清一色玄色甲胄，恍如黑雲轟隆隆壓來，讓喧鬧百姓霎時一寂。

　　不知是有意還是無意，玄甲軍卒齊齊瞥了眼，維持秩序的京營軍卒。

　　淩厲殺伐之氣，讓京營軍卒打了個寒顫，有膽小的腿一軟癱在地上。

　　哈哈哈！

　　百姓驚駭過後，見平日裡嚣張跋扈的京營，竟吃了癟，頓時發出山呼海嘯的嘲笑聲。

　　“周鴻”離近了，百姓才看清容貌，是個須發皆白的老将。

　　肩寬體闊，虎背熊腰，身上甲胄遍布刀劍痕迹。

　　這般模樣讓百姓愈發安心，民間流傳的俗語，多是老而彌堅、家有一老如有一寶、生姜還是老的辣之類。

　　人群中也有不同意見，一個白發老者感歎道。

　　“這般模樣，究竟是不如鎮國公。當年老朽十幾歲，也是在這東門，看鎮國公班師回朝，那模樣可是俊呦！”

　　“鎮國公？哪個鎮國公，厲不厲害？”

　　“戲文裡說的那個，都是編的故事，哪有人年紀輕輕就南征北掃。”

　　“這都不懂，修辭手法聽過沒？”

　　幾個自認為很懂的年輕人，咋咋呼呼議論，鎮國公和“周鴻”究竟哪個更厲害。

　　老者張了張嘴，不知該怎麼解釋。

　　猶記得那年鎮國公班師，老者正值少年，将那副威風、俊俏模樣深深記在心底，至今都不能忘懷，更是因此參軍護國。

　　恍恍惚惚數十年過去，當年百姓眼中的大英雄、大豪傑，已經沒有多少人還記得。

　　街邊酒樓。

　　臨窗位置坐了兩名老者。

　　幾碟素菜，一壺清酒，看着街上盛況。

　　袁順夾了塊嫩豆腐，笑道：“主上，咱以為您這般人物，一心尋仙問道，才不會管這些凡塵俗世。”

　　周易搖頭道：“随手為之，成與不成并不在意，當真讓老夫去管，大可能是個狗皇帝。”

　　袁順眼中露出羨慕，唯有真正強大的人，才能無視富貴權勢，隻因唾手可得。

　　“主上，錦衣衛終于查清了嚴尚書，如您所料，竟真的是于肅的人。”

　　“這不難猜。”

　　周易飲了杯酒：“于肅能三起三落，鬥倒張家，又豈能沒有幾個鐵杆。之前自願落入诏獄，隻是受兩朝恩澤，不願與皇帝鬧翻罷了！”

　　袁順啧啧贊歎：“嚴大人當真不一般，卑下與他未有過任何交集，于肅在獄中亦未傳訊，竟然能猜到北疆，并順水推舟。”

　　“鳳陽國連續出了幾代人傑，卻落得如今模樣，當真可悲！”

　　周易歎息道：“皇帝登基前，都讀了幾屋子的史書，學了一大堆治國道理，卻無人能解得了王朝輪回。”