陸夫人帶着沈長生先一步離去，隻剩下李玄都三人。李玄都向夥計要了一隻全羊，看着也遲獨自将全羊吃了個幹淨。李玄都什麼也沒有吃，到了天人造化境之後，李玄都終于開始辟谷，不是說以前的李玄都不能辟谷，而是沒有必要，如今的李玄都已經不需要以皿食彌補氣皿了，畢竟他走的不是人仙一途，對于氣皿并沒有那麼看重。

　　待到也遲吃完之後，三人離開客棧，往城外走去。相較于城内的熱鬧，城外的人煙就要少上許多，尤其是偏離了官路大道之後。楚州自古就有七山二水一分田的說法，指的就是山多水多田少，驿路自然也不能像北地那樣平鋪直叙，少不得要繞幾個彎，避山躲水，曲曲折折，頗有些江南園林曲徑通幽的意味，在這種情況下，走驿路就不是很好的選擇了，反倒是從山水間直接插過去會更近一些。

　　正因為如此，李玄都等人沒有走大道官路，更沒有騎馬乘車，而是直接走在荒郊野外，權當是遊山玩水，也算是稍稍放松片刻。

　　李玄都沒有父親，也有三個父親，在他的成長過程中給予了他不同的教導。這三個父親分别是：張海石、李道虛、張肅卿。他們既是父親，也是老師。男孩最早的的老師就是父親，他會下意識地模仿父親的舉止行為，便是言傳身教中的“身教”二字。這三人教給李玄都許多，可他們之間的道理并不完全相同，甚至還有互相矛盾的地方，這就讓李玄都身上有三人的影子，卻又不與哪一個人完全相同。

　　在李玄都看來，張海石教他修身，李道虛教他齊家，張肅卿教他平天下，循序漸進。并非是說李道虛不懂得平天下，或是張肅卿不懂得齊家，而是李玄都隻認可三人的某一部分，并不全盤接受。最起碼，李玄都與李道虛在平天下的做法上就有極大的分歧，難以調和。

　　不過在修身這方面，李玄都既不認可李道虛，也不認可張肅卿，二人都太過極端，且不說内在，隻看表象，李道虛坐視發妻身故，終日在八景别院中枯坐不出，而張肅卿為了心中理想大義，置家人安危于不顧，都不是李玄都所認同的。在這方面，還是張海石最為合乎李玄都的觀念。

　　張海石雖然是道門之人，但在修身一事卻是信奉儒門禮教。聖人有言：“父為子隐，子為父隐，直在其中矣。”也就是親親相隐，對自己關心相愛的人，尤其是父母皿親，即便他們有了過失，也不忍苛責追究，興師問罪，而動了包庇回護的恻隐之心，歸根究底是一個“仁”字。李道虛信奉的是法家，不論親疏，大義滅親。張肅卿雖然信奉儒家，在這一點上卻有所缺失，未能做到。

　　張海石曾對李玄都說過，人是一張弓，開弓沒有回頭箭，所以事前要思一個“慎”字，太上道祖有言：“慎終如始，則無敗事。”可射出那一箭之後，就要講一個“果”字，既是行必果，也是果決果斷，不能猶豫，不能遲疑。事後，将弓恢複原狀，不要把弓一直拉滿，因為弦會繃斷，所以要講究張弛有度，該張則張，當馳則馳。

　　李玄都自從北邙山以來，輾轉遼東、金帳，幾乎沒有半分歇息，這次返回太平宗，他走得并不急，甚至對于太平宗的暗流湧動也沒有太過在意，他想要讓自己稍微松弛一下。隻是世上之事十有八九不如意，李玄都想要躲開麻煩，可偏偏總是遇到麻煩。

　　在臨海縣城外三十裡外有一座八龍山，在山腰位置有一座荒廢多年的寺廟，這裡曾經供奉佛門的八部天龍，卻沒有佛陀菩薩，不知何人所建。此時寺廟前的空地上，一名披甲士卒正在烤着冷硬的幹糧。如今這個天氣，什麼幹糧都被凍得石頭一樣，想要硬啃，非要硌掉牙不可。

　　在他身後的寺廟中，坐着兩位身着青色官服之人，負責看押一名凡人，準備前往臨海縣，然後走海路前往齊州，最後押送往帝京。