第一卷在澹州第十五章京都來信

　　澹州城的天忽然陰了下來，頭頂上的烏雲沉甸甸的，就像是被打濕了的髒棉花，或者是火候過了的棉花糖，就這樣懸在人們的頭頂。

　　但是住在海邊的人們早就習慣了這種天氣，知道離下雨來風還有很久的時間，所以并沒有如何驚慌，不像以前有些年，司南伯爵别府家的那位漂亮私生，總是喜歡在夏天台風到來之前，跑到别府院的屋頂，對着全城的人大喊：“要下雨了，大家快收衣服吧。”

　　“範少爺，最近怎麼不喊大家收衣服了？”澹州港唯一的一條主街上四處擺着吃食和小玩意兒，攤販們看着從人群間走過的那個漂亮男孩兒，紛紛打趣道。

　　範閑羞澀地一笑，沒有說話，牽着身邊大丫環的手往别府裡走，另外一隻手上托着一塊豆腐。

　　大家都知道伯爵别府的這位私生與一般的貴族少爺不同，最喜歡幫下人做事，尤其是幫丫環們做事，早就看習慣了，所以并不吃驚。

　　此時距離費介離開澹州已近年，範閑已經長成一個透着股沉穩勁兒的漂亮小少年。

　　回到府，先讓下人把豆腐提到廚房，又給身體有些欠安的老夫人請安，順手将老太太身邊的一張紙揣進懷裡，範閑才回到書房裡。他摸出懷裡京都那個妹妹寄來的信，放在那張紙旁，臉上的表情頓時變得精彩起來。

　　這一年，慶國的皇帝陛下忽然出乎所有人的意料，改元慶曆，年号與國名相同，感覺總是有些古怪，京都裡的那些官貴族雖然表面上不敢有任何意見，但在沒有人的角落裡總會咕哝幾句。尤其是那些酸腐人，如今不論是今派還是古派，不論是國立教育院裡的老夫還是喝粥的小說家，都開始在交付監察院第八處審核的章裡，忍不住提起了意見。

　　改元的後續就是推行新政，但新政似乎毫無新意，隻是整治吏治而已，唯一讓天下臣民覺得很新妙的是――就在慶曆元年，皇宮裡忽然傳出一道旨意，内廷開始辦報紙了。

　　報紙？沒有人那明白是什麼玩意兒，直到内廷真正把第一張報紙印出來之後，大家才齊聲喔了一聲，再沒有人把它當回事兒。

　　因為這報紙是由皇宮獨家控制的産物，而且每天的樣刊必須經過皇帝陛下的親自首肯才能付印，所以根本不可能刊登任何會對帝國統治帶來麻煩的章。

　　而連續幾期貴達一銀币的報紙被京都裡愛嘗鮮的人們買到手後，有些權貴人家總覺得自己是不是上了皇帝陛下的當，最近是不是皇宮又準備修什麼新園了？

　　那張薄薄的紙上，什麼有價值的内容都沒有，隻是寫着各地的風景名勝，前朝人物傳記，而占據版面最大的那一面，沿着四周印了些像流雲一樣的花邊，記載着京都裡許多官員的私生活，比如軍事院主事慘遭家悍妻毒打，京都守備師師長為何少了一顆門牙，諸如此類。

　　還有些花邊新聞涉及到鄰國北齊和東夷城，但慶國的官員們卻隻注意了自己的這些事情，開始還可以嘻嘻哈哈，後來輪到自己頭上，才知道丢臉的滋味，本想找那報紙的麻煩，但怎奈何後台是皇帝，隻好怏怏作罷。