卻說賈家衆人為省親别院日日忙亂，直到臘月底才全備了。

　　監辦的交清賬目，各處古董文玩陳設齊備，需要采買的鳥雀、仙鶴、鹿、兔以及雞鵝等，亦全已買全，交于園中各處飼養。

　　賈薔那邊也演出二三十出雜戲來，一班子小尼姑、小道姑也都學會念佛誦經。

　　見此情景。

　　賈政那顆因為吳貴妃、周貴人等省親完畢而急切不安的心，終于安頓了幾分。

　　遂又請賈母來到别院中，色色斟酌、點綴妥當，直至再無些微不合之處，才敢題本上奏，請示元春的歸省日期。

　　奏折才上，便有承德帝朱筆批注，準元春于明年正月十五日上元之日歸家省親。

　　賈府衆人得了聖旨，益發的日夜不閑，連年也不能好生過了。

　　轉眼元宵在迩。

　　自正月初八，就有太監出宮來先行探看。

　　将元宵那日何處更衣、何處燕坐、何處受禮、何處開宴、何處退息問的明明白白，一字不落的記在冊上。

　　又有巡察地方的總理關防太監，帶了許多小太監來别院各處關防，并指示賈宅人員何處出入、何處進膳、何處啟事種種儀注。

　　及至十四那日。

　　外面又有工部官員并五城兵馬司打掃街道，攆逐閑人。

　　榮國府裡，賈赦、賈琏等人，則是監督匠人紮花燈、做煙火之類，至午夜方才置辦停妥，這一夜，上下通不曾睡。

　　次日，乃是承德十四年正月十五。

　　元宵佳節。

　　清晨五鼓才過，衆人已梳洗打扮妥當。

　　似是賈琮、賈赦等有官職在身者，皆身着朝服；賈母等有爵女卷，亦各按品大妝；餘者如衆姑娘、寶玉、賈環等人，則換上體面的新衣飾品。

　　隆重肅穆，喜慶非常！

　　此時，園内帳舞蟠龍、簾飛繡鳳，鼎焚百合之香、瓶插長春之芯，各色花燈高挂，五彩綢緞妝點，上下一片煥彩生輝。

　　大紅色的氈毯一路從榮禧堂鋪到了正門口的台階下，連門口的兩座石獅子都給各系上了一條紅綢花。

　　端的富貴豪奢！

　　這等場景，也吓得衆丫鬟小厮們大氣都不敢喘一聲。

　　時間慢慢過去。

　　轉眼便已經來到辰時上上下。

　　正當賈赦、賈政等男丁候在西街門外，熬的有些不耐煩的時候，遠處一陣“哒哒”的清脆馬蹄聲響起。

　　卻是一棕衣小太監騎馬而來。

　　賈政忙迎上前，問道：“賢妃娘娘可是快到了？”

　　小太監先是朝賈政一禮。

　　然後回道：“賢妃娘娘的鸾架出發還得些時候呢，所以特命小人來通知諸位，叫不必一直在外頭等着！

　　娘娘未初才用晚膳，未正進大明宮領宴之後，方能請旨出宮，合計着最早也要到酉時初，才能到國公府這裡……”

　　送走了小太監。

　　賈赦即命小厮回府禀報，叫衆女卷先行回房，等時候到了再出來也不遲。

　　旁邊賈琮道：“既然時候還早，老爺不若也先回府裡歇歇腳，這裡春寒料峭的，留兩個人候着也就是了！”

　　一連站了兩個時辰，以賈赦如今年過五旬的身體，還真有些吃不消，因此聽了賈琮的話後，便點了點頭。

　　“這樣也好。”

　　于是，衆人盡皆先回去。

　　唯留下寶玉和賈薔叔侄倆在街上候着賢妃的鸾架……