“成敗之時，死生之期，有遠近，何以度之，可得聞乎？”黃帝内經靈樞

　　劉焉輕咳了一聲，将身子向前一傾，對來敏說道：“敬達到我身後來。”

　　來敏不明所以，自覺的走到劉焉背後，卻見劉焉伸手将身上的華裳一下子拉下，出半邊肩膀。來敏定睛一看，頓時倒吸了口涼氣

　　隻見劉焉那幹瘦、枯黃的背部上面密密麻麻滿是瘡瘍，有的通紅腫大、有的灌滿白膿、更有的已經開始潰爛流膿，散發着陣陣腥臭味。

　　“這、這是、癰症？”來敏隻知道劉焉的身體不好，沒想到竟然是得了這個惡疾，他想到來時劉瑁狀若随口所言的劉焉近來特别容易口渴，喃喃道：“莫非是火毒所緻？”

　　火毒，即熱毒，是中醫的一個術語，火毒入體，嚴重者會伴随着全身發熱、口渴，導緻人患上癰瘍等病症。

　　“火毒内生，已然傷及髒腑。”劉焉這時已經緩緩将衣服重新穿上，待遮住了那些醜惡的創瘍之後，他又變成了那個雍容和藹的老人：“老夫初來益州時，曾患腹瀉之症，那時老夫信不過本地醫者的醫術，故而讓那盧氏診治。盧氏施符水與我，又托辭禱神，居然使老夫病愈。老夫由此也迷上了方術鬼道，對盧氏百信不疑，那知這婦人哼！”

　　若是劉焉早些保持清醒、看清局勢，不再相信那所謂的天子氣，恐怕劉焉早就向朝廷奉表貢獻，成為黃琬的外援助力了。來敏弄懂了其中原委，不禁痛心疾首：“實乃鬼道妖婦，禍害社稷！”

　　劉焉冷笑一聲，臉上浮現一絲殺氣，好似當初那個以托辭斬殺州中十餘豪強、懾服巴蜀的益州牧再度回到了這間書房之中：“若是老夫早些時候發覺，也不會至如今這般境地老夫如今的病情，既已藥石無醫，倒不如多随彼等n、與之虛而委蛇。至于其後的盤算，爾等若是來了，剩下的事，就全留給爾等後來者若是不來，老夫也另有囑咐托與叔玉，他年歲漸長，學問無所精進，交友廣泛也是好的。”

　　“這、這”來敏坐回席上，此行他料想過許多種場景，譬如劉焉執迷不悟，要冷落驅逐他或是張魯與盧夫人勾結，将他陷害緻死，可他偏就未曾想過會有這般景況。來敏有些失了方寸，竟不知該說什麼好，是該欽佩劉焉舍得用自己時日無多的性命來麻痹、穩住張魯，不使其急着铤而走險還是該說劉焉即便是在最後關頭醒悟過來，這心裡依然還存着大膽的想法。

　　此行若是黃琬沒有派他來益州，那麼劉焉就會對蜀中豪強做出極大讓步，以換取劉瑁在他死後繼任益州牧，那時無論是借助蜀中豪強的實力抗衡張魯，繼續據守益州、還是在之後歸降朝廷，劉焉的後人都能得以保存。

　　幸而來敏此刻聽奉黃琬的囑托入蜀，劉焉也真切的知道朝廷不可違抗的實力，這才沒有将事情往另一個不可預料的方向走去。

　　“敬達現在可還以為，老夫什麼也沒做？”劉焉嘿的一聲笑了，像隻狡猾的狐狸。他陡然覺得口幹舌燥，端起漆碗，将裡頭的熱水大口飲了下去。然後拿着漆碗尚未放下，砸了咂嘴，目光沖着紅漆的碗底放空，久久說道：“以老夫現今的境地，多做多錯，倒不如不做。黃子琰遣你入蜀，想必也有他的打算，不然也不至于會有吳班随行。”

　　說起這事，來敏把脊背一挺，剛要說話，卻被劉焉伸手攔下：“敬達你有什麼打算，切勿說與我聽，老夫有什麼綢缪，也不會告知于你，彼此各自瞧着便是。眼下時局不利于我等，為今之計，最好是你我之間互不過問，才能使張魯等人無從覺察，從而以輕心掉之，有失警惕。”

　　這番話裡，既有為了整體利益而甘願做出犧牲的凜然，又有對來敏、吳班這些後輩的回護，來敏想起來時在心裡對劉焉的算計，不免有些愧疚。