“經營江陵？”蕭繹愣住了，有些不太明白這個八歲的孩子為什麼要說這樣的話。

　　“孩兒是這麼想的，”袁恪分析道，“皇祖父治國到現在，已經四十一年了，他本人也從當初那個雄心勃勃的年輕人變成了吃齋念佛的老年人，無論治國還是理政都力求寬仁，有些向漢朝的文帝、景帝學習的意思。但他雖然在學，可又學得不像，百姓生活依然困苦不堪，大臣們都知道，但是沒人敢說，照這樣下去，這個國家是不行的。”

　　蕭繹目瞪口呆地看着眼前高談闊論的袁恪，呆了好一陣子才回過神來，鄭重地說道：“恪兒，繼續說下去！”

　　感受到了父親語氣中的贊同，袁恪更加滔滔不絕起來：“社會危機已經到了這個程度，但是皇祖父好像全無察覺似的，各位叔父們也都貪圖享樂，全然沒有遠謀。如果父王能振作起精神，勵精圖治，暗暗積蓄力量，那麼一旦事态有變，就能占得先機，一雪前恥！”

　　“沒想到連你都能看明白的事，為父竟然三十多年還沒有看透，好，好！”蕭繹高興地拍着手掌笑道，“那麼照你看，為父接下來應該做什麼？”

　　“首先當然是選拔可用之人了。”袁恪不假思索地說道，“有了能夠為我所用的人才，接下來的事情才好辦！”

　　“我手下的将領這麼多，又該怎麼知道誰是人才，誰不是人才呢？”蕭繹似笑非笑地問道。

　　“這個嘛……”袁恪托着下巴想了想，“有了！父王可以舉辦一場盛大的酒會，請各位官員前來飲酒，我自然有辦法找出其中的才！”

　　“哈哈哈哈，就按你說的來！”蕭繹放聲大笑，“剛好讓我瞧瞧，我的寶貝兒子有多大能耐！”

　　當天晚上，湘東王府裡就舉辦了一場規模宏大的夜宴。在燈火通明的大殿上，山珍海味、美酒佳肴被源源不斷地送了上來，還有歌姬們靠在懷裡勸酒，在場的高官們大多數都已經樂得嘴都合不攏了。

　　袁恪安安靜靜地坐在蕭繹身邊，暗中觀察各位官員們的反應。他發現，隻有兩個人面色如常，與已經沒有人樣的大多數人截然不同。

　　第一個人是個年近六旬的儒生，身穿一襲素衣，胡須灰白，面色冷峻，面前的飯菜一筷子也沒有動，自有一種不怒自威的氣質。

　　第二個人是個看起來不過十幾歲的年輕人，面容俊秀，體格健碩，看樣子應該是位在軍隊裡供職的将軍。他面對身邊不住勸酒的歌姬，隻是冷冷地瞥了那麼一眼，歌姬就被吓得不敢說話了。

　　處熱鬧場中而面冷冷者，此其人必不凡也。

　　袁恪暗地裡記住了他們倆的長相，第二天一打聽，才知道了那位老儒生名叫王僧辯，正在東湘王府裡擔任中兵參軍；那位年輕人名叫王琳，在湘東王府裡擔任左常侍。

　　于是，袁恪推薦蕭繹将此二人予以重用，而他們兩人也沒有辜負袁恪的期待，處理軍政事務井井有條，讓荊州的軍事實力日漸雄厚。

　　袁恪也憑借這一慧眼識人的驚人之舉，成為了衆人口中的神童，愈發得到蕭繹的信任和喜愛。