總的來說，袁恪的童年生活，過的還是不錯的。

　　日子雖然清苦，但他卻見識到了很多新奇的東西，比如香甜可口的南瓜、味道軟綿的土豆和甜嫩多汁的玉米，這讓他覺得很滿足。

　　但随着他一天天長大，日子竟然愈發艱難了。先是地方上的把總以鎮壓農民起義為由頭，三天兩頭地派兵進山催糧催饷，後來地主又以維護治安為借口組織團練，隔三差五地進山巡邏——說是巡邏，其實就是搶糧、搶錢、搶女人。

　　于是，玉米沒有了，土豆沒有了，南瓜也沒有了，整個山村的人都淪落到了吃樹皮、草根的地步。

　　這不能不讓袁恪常常回想起自己跟着師父司馬徽讀《史記》時的場景，當讀到白起坑殺趙卒二十萬、項羽坑殺秦卒四十萬時，他心裡隻是覺得殺伐太過，卻并沒有細想這背後該是何等的慘痛。如今，眼見到官兵們掘地三尺、強搶民女的暴行，眼見到百姓們苟延殘喘、家破人亡的慘狀，讓他的心裡充滿了煎熬。

　　史書是隔在我們和曆史真相之間的簾子，當你揭開它，皿淋淋的真相會讓你毛骨悚然。

　　他也曾動過出手阻攔的心思，但一想到上輩子的死法，隻得長長地歎了口氣。

　　看着兒子臉上的表情漸漸陰郁，已經上了年紀的老袁頭憂心忡忡。

　　“孩子，再忍忍吧，好日子總有一天會來的！”他慈祥地勸說道。

　　“我明白了，爹。”袁恪不願讓父親擔心，便擠出些笑容，用力地點了點頭。

　　這一天，他正坐在村口的大銀杏樹下發呆，卻突然聽到一陣急促的腳步聲。他一回頭，正看見一個寬厚的身影跌跌撞撞地向他走來。

　　随着兩人之間距離的縮短，他漸漸看清了這個人的樣子：此人身穿皿迹斑斑的破舊窄袖短袍，頸系大紅肩巾，頭發四下披散着，隐約露出一張鮮皿淋漓的臉。

　　來人也看到了樹下的袁恪，奮力向前一撲，正落在袁恪面前。

　　“救……救……”他的喉頭滾出這樣兩個字，之後就失去了知覺。

　　别說這輩子了，就連上輩子的袁恪，也沒經曆過這種事。他趕緊扒開這人的頭發，發現他約莫四十來歲年紀，一臉的絡腮胡子一直蔓延過耳垂，看起來像個江湖豪俠之類的人物。

　　巧的是，在他厚重的眉毛下面，也少了一隻左眼！

　　“可能是路上遇到強盜了？”袁恪看着他一身的皿痕，這樣想道。

　　正在這時，一聲高過一聲的叫罵聲順着山路傳來：

　　“狗賊，放棄抵抗吧！”

　　“你已經被我們包圍了！”

　　“趕緊投降，就留你個全屍！”

　　袁恪擡頭一看，臭名昭彰的團練頭目程九伯帶着百十來個士兵，正高舉着大刀向他這邊來了！

　　“程九伯要殺的人，一定是好人！”袁恪這樣想着，不假思索地把面前這個人推進了身旁的草溝裡。

　　畢竟，也實在是來不及替他找個妥善的藏身之所了。

　　袁恪照原樣倚在大樹下坐好，努力地深呼吸，讓自己的臉色看起來沒有那麼緊張。

　　不一會兒，程九伯就來到了他面前，大聲喝問道：“臭小子，這兒剛才有人經過嗎？”