張老二的想法很簡單，既然走陸路慢，那就走水路。

　　他們趕了半宿的路，等到天光大亮以後，就近向村子裡的漁翁買下一條小船，隻謊稱是得罪了村子裡的惡霸，去遠方投奔親戚，請老人家幫忙保密，之後便一路劃着船，往湘州的方向去了。

　　春天的江南水波不興，因而雖然是溯流而上，卻也不十分費力。袁恪坐在船艙裡，目送着建康城漸漸從視野裡遠去，心中百感交集。

　　如果說他以前的生活如青山不改，那麼從此刻開始，他以後的人生便如腳下漂零的江水，流向何方，他心裡沒有底。

　　他發了一會子呆，轉過頭去看張老二，隻見他兩條臂膀正穩穩地劃着船槳，努力讓颠簸的小舟平穩些。

　　袁恪煩悶的内心突然有些感動，不由得露出一絲微笑來，心裡暗道：“沒想到萍水相逢的人，也能有相依為命的一天。”

　　“張大哥，”他叫道，“你劃了大半天了，換我來吧！”

　　“還是不要了！”張老二轉過脖子來，搖了搖頭，“大王身子嬌貴，怎麼能幹這種粗活。”

　　“張大哥這是罵我呢！”袁恪笑道。他站起身來，不由分說地搶過船槳，有力地劃動起來。

　　張老二夫婦默默地看着充滿幹勁的袁恪，仿佛在看一個外星人。過了許久，張老二突然開口道：“大王，我有一句話，不知道當講不當講。”

　　“咱們是經曆生死的弟兄，有什麼話不能講的？”袁恪喘着粗氣說道，“但說無妨！”

　　張老二不好意思地撓撓頭，憨厚地說道：“我張老二雖然是個賤民，但畢竟生活在天子腳下，什麼樣的貴人都見過。但像大王你這樣的人，我還真是第一次見！”

　　“哦？”袁恪被他這句話勾起了好奇心，便問道，“我是什麼樣的人？”

　　“怎麼說呢……”張老二苦苦思索了半晌，老實答道，“我不會說話，但我覺得，如果大王能當皇上，是天下百姓的福氣。”

　　“皇帝……”袁恪的内心暗暗下定了決心，“蕭綱，哪怕我不和你計較，但是為了天下的百姓，我也不能讓這皇位落在你手裡！”

　　當袁恪到達湘州以後，卻看到自己的父王蕭繹已經等在了王府門口。

　　原來，蕭繹在京城的眼線早就把館驿失火的消息帶給了他。蕭繹悲痛之下，當即準備前往建康，卻被徐昭佩攔下。

　　“大王，我有預感，”徐昭佩堅定地說道，“恪兒他一定還活着！”

　　“那麼大的火，整個京城的人都看到了，還能有假麼？”蕭繹淚流滿面地說道。

　　徐昭佩将他攬進懷裡，溫柔卻有力地答道：“俗話說，母子連心嘛！大王你想想看，恪兒這孩子從小就聰明，怎麼可能會這麼容易就離開我們呢？”

　　回想起袁恪小時候的種種不可思議之舉，蕭繹竟然破天荒地相信了世界上真的有奇迹，轉回身前往湘州，等待袁恪的歸來。