洛河邊的一處偏僻小店，路邊幾間草屋，屋後柳樹下拴了兩艘小船。烈日下隻有知了沒命地在叫，路上沒一個人影，河裡沒一片白帆。

　　店裡一張桌子旁，聚了最近被發落出來做雜事的幾個吏人。

　　張押司臉色陰沉得似要滴下水來，一言不發連喝了幾碗酒，重重一拍桌子道：“彭三利那厮已經向縣裡遞了狀子，首告我監守自盜，把碼頭邊的邸店低價賣給了吳小六！”

　　一邊的宋押司語帶嘲諷地道：“彭三利倒是天大的膽子，這種事情都敢做出來，不怕二哥活剮了他！——不過話出回來，押司此事做得太過粗糙，隻要有心，誰看不出來裡面不對？七十多間房的邸店，五百貫的價錢，除非知縣相公是傻的，不然豈能看不出情弊？”

　　張押司一聲冷笑：“你不用興災樂禍，知縣相公拿我開刀，你們以為躲得過？前些日子發賣縣裡酒樓邸店，哪個敢說自己清白？我陷進去，你們也逃不了！”

　　譚節級小聲道：“我們是得些好處，可誰敢如此大弄！那店怎麼也值兩三千貫，押司五百貫就想占下來，委實過于貪心了。此事不須彭三利首告，隻要報到知縣相公那裡，一眼就能看出裡面情弊。反正店還未交割，押司隻是推作誤算，把差的價錢補上就是。”

　　張押司又倒了一碗酒，仰頭一口幹了，口中連聲冷笑：“好，好，你們現在都要落井下石，看我笑話不是？這是殺頭的罪名，我到要看看，最後誰能安然脫身！”

　　做官的手段，縣裡的兩名押司一般不合，如果關系好了，官員一般會換掉。鞏縣裡的吏人，以張押司為一派，宋押司為一派，各有自己的人馬，各有自己的地盤。甚至各鄉的勢力人家，也是分别屬于其中一派的，多年下來關系已經非常穩固。

　　官員對吏人分而治之，吏人自然也有應對之法。表面上鬥得死去活來，私底下時時聯絡，互相協調，應付着上面的官員。張押司和宋押司，既鬥争又合作。

　　宋押司的勢力主要在城内，城外則是張押司的勢力大，碼頭那裡的好處大多都被張押司占了。相應的，城内賣的酒樓邸店好處，則多歸了宋押司。

　　知縣要對吏人發難，抓了一個張押司，必然會扯出宋押司的事情來，跑不掉的。這個時候他們一榮俱榮，一損俱損，必須要合作應對。

　　鬥了一會嘴，宋押司道：“二哥，事已至此，總要拿出個辦法來。此次若是讓知縣得志，以後鞏縣再無我等立足之地。不要說富貴榮華，身家性命也難保！”

　　張押司點了點頭：“哥哥如此說就對了！此時危難之秋，我們當同心協力，共同應對才有活路！隻要我們起内讧，知縣相公收拾起來，我們便如土雞瓦狗一般！”

　　幾個吏人見兩位領頭的押司說得如此鄭重，才知道事态嚴峻，都一起看着他們。

　　宋押司想了一會，道：“二哥，若是有什麼辦法，不妨說出來商量。”

　　張押司看着衆人，沉默了一會，才道：“惟今之計，隻有魚死網破一條路！”