夜幕降臨，遊園裡杯觥交錯，熱鬧非常。

　　範仲淹有些失落，他沒有想到自己和晏殊兩個人給歐陽修說情，徐平還是沒有領情，而且對歐陽修的态度還更嚴厲了一些。按以前交往的印象，徐平還是一個很好說話的人，極少出現今天這樣的情況。隻能說，這次歐陽修真地犯了徐平的忌諱。

　　以事論人有什麼錯？治理國家，最重要的就是進賢退不肖，所用得人。不先辨别清楚誰是君子，誰是小人，又怎麼能夠選拔出合适的人才來？

　　為人臣者，先修己身，德才齊備，然後以道佐明君。如果隻論事，依照事功獎懲升黜，怎麼防止小人竊居高位？論起做事的能力，最近幾十年，又有幾個人比得上權相丁謂？按徐平的說法，幾十年後豈不是又會出現“五鬼當政”的局面？

　　大丈夫以天下為己任，義之所在，雖千萬人吾往矣！内修己身，得聖人之道，明天地之理，以大道佐明君，惠百姓，治國家，平天下，舍我其誰！

　　此為内聖而外王！

　　範仲淹評寇淮：“左右天子，天下謂之大忠”。這話不是随便說說的，背後的意思非常明确。天子是明君，則以道輔佐，天子怯懦，國家存亡之際，大臣便就應當挺身而出，不惜左右天子，挽狂瀾于既倒。這個時候，哪怕奪皇帝之權，也是大忠。

　　君子立朝堂之上，則天下大任擔于自己的肩上，上正帝王，下正朝綱。對帝王唯唯諾諾，隻知道阿谀奉承的，不但不是忠臣，還是大奸。尤其是下殘百姓，上媚君王的，更是大奸之中的巨奸。以事論人，這不是開了奸臣升遷的道路？而且這道路，還特别有利于小人走。君子要堅持原則，自然就會得罪人，怎麼比得過欺下媚上的小人？

　　要想要天下清明，開太平之盛世，最先要做的就是辨清誰是君子，誰是小人！

　　範仲淹這次回到京城，就是認清了呂夷簡是小人權相，是當世之大奸，要不惜一切代價把他趕出朝堂。唆使皇帝廢皇後，亂天下倫常，還有比這更惡劣的嗎？做出這種事來取媚帝王，鞏固自己權位的，自然是小人中的小人！

　　呂夷簡權傾朝野，黨羽衆多，要想論事把他扳倒，根本就是完不成的任務。惟一可行的，就是以迹論心，以事論人，證明他是個卑鄙小人，小人豈能為宰相！

　　範仲淹不理解徐平，徐平同樣不理解範仲淹。

　　内聖外王，你都明了大道，周悉天地陰陽之理了，做事還做不過别人？那你這書都讀到哪兒去了？以事論人，誰來規定做什麼事就代表什麼想法？代表什麼智商？還不是要跟訟棍一樣從故紙堆裡找例子，用案例去說服别人？到了這個地步，天下不亂套才怪了。有禦史台，有谏院，有各種各樣的監察機構，有事說事，怕什麼小人當政會禍亂天下。要是都是君子，還要這些監察機構幹什麼？他們就是分君子小人的？

　　不出意外，堅持君子小人黨的，必然會把監察機構廢掉。很簡單啊，我堂堂君子當政，你那裡說三道四，自然就是卑鄙小人了。

　　治國先分君子小人，這種想法聽着很高尚，真用到實際中就是一筆糊塗賬。老天都分不清楚，這世間哪個是君子，哪個是小人，什麼時候是君子，什麼時候是小人。

　　堅持這一點，那是認為自己站得比天高，看得比海遠，自己的位子還在天之上。

　　蔡齊正當盛年，入政事堂不久，要有一番作為的時候，對徐平莊裡的一切特别感興趣。從莊子的創建，到一步一步地發展，各種規劃，什麼都問。

　　徐平一一回答。他心裡明白，蔡齊雖然久曆州縣，但自己莊子這麼獨特的，還從來沒有見過。了解一番，對他自己處理政事也有好處。

　　李咨已經老了，隻是在一邊喝着果酒，偶爾插嘴說一兩句話。想當年，是自己出面收的徐平家裡的白糖鋪子，算是結下一個善緣。那時候的徐平隻有十幾歲，看着還有些生澀。不知不覺間，近十年過去，當年的青澀少年已經長成，如今可以與自己坐在一起，談笑自若了。白雲蒼狗，世事滄海桑田。

　　夜色漸深，因為第二天有事要做，并沒有多喝。

　　徐平送幾位宰執學士去歇息，不知道是不是錯覺，感覺範仲淹與自己明顯疏遠了一些，心裡也沒有在意。歐陽修跟他關系近，心裡還是感到不快吧。

　　這有什麼辦法？每個人都有每個人的堅持，何必分個對與錯？

　　第二天一大早，徐平就到了遊園裡。新的客房都是建在這裡，最開始建的院子已經顯得雜亂，不适合有身份的客人入住了。

　　王拱辰和劉沆兩個人正站在荷花池邊聊着閑天，見到徐平過來，急忙見禮。

　　徐平對王拱辰道：“好些日子沒見你了，昨天人太多，也沒有找你說話。這些日子到東明可還做得慣？看看就到秋天，要收稻了。”