建州，福建路轉運使司衙門。

　　轉運使俞獻卿放下手裡的信，對坐在對面的建州知州許伸道：“這位邕州通判徐平倒也是個曉事的，信裡說年底運二十萬斤白糖來福建，每斤作價五百五十文，運費他們出，托我們發賣。這價錢比三司定的低不少，來年各州的錢糧就不必那麼緊張了。”

　　許伸道：“為了邕州，我們福建路折騰幾個月，這也是應該。這位徐平我聽吳春卿講起過，家裡原本就是開酒樓的，還開過白糖鋪子，懂得經紀，看來攬錢頗有一番手段。既然求到我們頭上，不能輕易放過了。”

　　徐平同年的省元吳育是建州浦城人，父親吳侍問真宗朝官至禮部侍郎，真正的官宦世家，這地方的知州自然與他熟識。其實不隻吳育，天聖五年一科與徐平同中進士的建州籍進士不下十人，福建路科舉能力相當恐怖。

　　“有道理，沒理由我們福建路出人，罵名替他擔了，卻得不到一絲好處。這二十萬斤白糖且先定下，隻要他那裡再要人，年年都要他出點皿。”

　　許伸點頭稱是。前幾個月州裡征人去邕州，他連帶着也被罵慘了，借着白糖利潤減免點錢糧挽回自己形象是正事。福建路的稅額基本是依照歸宋前的地方政權而定，做了一定程度的減免，但依然偏高。尤其是錢氏和平獻國，入宋後交的錢糧比原來南唐舊地都重，當地人心裡自然不平衡。

　　“還有一點，信裡說我們的人到了邕州頗攢下了點錢，他上報了三司，同意讓我們各州依飛票發錢給那些人家裡，三司從别路再調錢補給我們。徐平特意提出讓各州縣揭榜鄉裡，由衙門統一發放，倒是不好駁了他的面子。”

　　許伸奇道：“他幹嗎要搞出這麼大的動靜？能有多少錢？”

　　俞獻卿不屑地搖了搖頭：“能有多少？一個人也不過幾貫錢罷了。徐平這是知道征發的人家裡必定滿腹怨氣，地方人心搖動，用錢安撫人心來了。對我們倒也不是壞事，從明天開始，你便傳令各縣，揭榜鄉間，選個吉日讓有家人去邕州的到州縣領錢。他這裡附的有名錄，你先取了建州的去。”

　　許伸看了名錄一眼，吃了一驚：“這麼多？這上面每人可都不少于三貫足錢，才不過幾個月而已，他那裡能發出這麼多錢來？”

　　“鬧出為麼大動靜，他能不給人預支？錢多了怎麼說也是臉上有光。不過信裡說年底還有一次，也不知道邕州怎麼弄出那麼多錢來，我們不要管他！”

　　光這三千移民向福建路寄的錢，這樣一算每年都有幾萬貫了，俞獻卿看了也覺得眼皮直跳，邕州的手筆大得出乎他的意料。不過作為一州轉運使，他可不能做出一副沒見過錢的樣子。

　　七月中旬的一天，淅淅瀝瀝的小雨一直下個不停，林阿彭帶了個鬥笠提着籃子準備去井邊洗昨天挖的野菜，兒子鐵錘可憐憐巴巴地拉着她的手，眼睛眨啊眨的，枯瘦的小臉滿是菜色。

　　林阿彭歎了口氣，狠狠心掰開兒子的手。

　　家裡斷糧五六天了，就靠着挖野菜過日子，山裡這一點那一點種的谷子也不知道什麼時候下來，下來也不知道能吃幾天。看着兒子長歎一口氣，這種日子也不知道什麼時候是個頭，五歲的兒子還不知道能養到幾歲。

　　丈夫林業是二月底被征到邕州的，那時候剛好沒有了零工做，山裡也打不到個雀兒兔的，裡正和差役連哄帶吓，就把林業弄走了，剩下母子兩人在家裡苦熬。村裡人看這母子可憐，好幾個來說讓阿彭改人嫁了，阿彭也不知道自己還能頂到什麼時候，生活就像一座山壓在身上，由不得人不低頭。

　　悄悄抹着眼淚剛出院門，村裡的李二嫂匆匆經過，看見阿彭，叫道：“阿彭，你怎麼還在家裡，不去縣裡領錢嗎？”

　　林阿彭一驚：“領什麼錢？”

　　“啊呀呀，你還不知道啊！路口的白壁已經揭榜出來，去邕州的人都向家裡寄錢了，有你男人的名字哪！我們家那位也有錢寄回來，你快随我去。天可憐見的，嫁進這家十二年，第一次有錢拿回家裡來！”

　　李二嫂說完，急匆匆地走了。

　　林阿彭将信将疑，緊緊跟住了李二嫂。

　　李二嫂家跟林家不一樣，她男人好喝好賭，天生敗家的災星，把男人送出去，李二嫂差點敲鑼打鼓慶祝一番，自己一個人持家養孩子還輕松一些。

　　到了村口，就見路邊白壁前圍了白少人，有人高聲念着上面的名字，其他人叽叽喳喳地品評。福建路就這點好，識字的人多，官府有點什麼事隻要揭榜在鄉間的各處白壁，很快就傳遍鄉裡，不用裡正鄉書手到處吆喝。

　　見到李二嫂和林阿彭，村裡有閑漢高聲叫道：“你們兩個女人，有錢領還不麻利些，錢可是比漢子親得多！”

　　衆人一片哄笑。

　　又有人道：“能讓官府揭榜出來，這兩家的男人得寄回多少錢來？莫不成有成貫的銅錢，成匹的绫羅？”

　　“出去幾個月，就有成貫的錢寄回來，邕州那裡是金山銀山？不過官府弄得家喻戶曉，三兩百文總該是有的！”

　　一片嬉笑聲中，林阿彭低着頭随在李二嫂的身後，沿路向縣城趕去。

　　也不敢指望有成貫的銅錢，能上百文買上兩鬥米就謝天謝地了，母子兩人吃得稀一點，好歹把這一兩個月熬過去，又能對付一年。

　　到了縣城，林阿彭覺得滿城人都在看自己，心慌慌的，怎麼有一種做賊的感覺？男人真有錢寄回來？她總覺得這不是真的。