一年春天，湖北西北部的水窪鄉水中村貧苦村民李太六的八歲的女兒李媚梅患了一種奇怪的病，整天不吃飯不喝水，在村子裡專找瓦片吃，而且好象還吃得很香。引得鄉鄰們都用異樣的眼光看着她，她爹李太六、娘薛中鳳都覺得在鄉鄰中顔面丢盡，無法正眼看鄉鄰，碰到鄉鄰們都躲着走。

　　李太六和薛中鳳夫婦傾其所有四處求醫，但是沒有一個醫生知道李媚梅患得是什麼病，醫治無從下手。在李太六和薛中鳳夫婦束手無策時，李媚梅死了，而且死不暝目、嘴巴大張，樣子十分可怕，好象有諸多冤氣。

　　對于李媚梅的死李太六和薛中鳳夫婦感覺十分有愧，而且死樣十分可怕，他們擔心有什麼不祥之兆，決定厚葬李媚梅，希望以此來平和自已内疚的心，同時安慰一下李媚梅靈魂的冤氣。

　　李太六用兩碗米作為代價，請了一個李姓本家的風水先生，号稱“賽神仙”的李莫氣去山上花了三天三夜的時間看了一處上好的陰宅，這處陰宅前一天晚上插上一根已經枯萎的竹子第二天就會長出新芽。

　　李太六和薛中鳳夫婦把所有鄉鄰都請來，組織一支浩浩蕩蕩的送葬隊伍把李媚梅安葬在“賽神仙”李莫氣看好的陰宅裡。

　　悲傷之後，日子還要過。李太六和薛中鳳夫婦又平靜地過着日出而作、日落而息的生活。нéíуап

　　鄉鄰們自然不再用異樣的眼光看着李六太和薛中鳳夫婦，有事沒事總愛到李太六家裡去聊聊家常，鄉鄰關系處理的倒也容洽。

　　一天中午，水中村來了一個陝西的賣老鼠藥的人，自稱周圍，他随手提着一個鐵絲編的籠子，籠子裡有一隻比兔子還大的老鼠。

　　周圍在村頭吆喝：“來！來！來來……快看！這老鼠都長成精了，這籠子裡裝的就是鼠精。如果還不用我這鼠藥治一治，怕是後患無窮呀！”

　　為吸引更的鄉鄰，鼓吹鼠藥的神奇功效。周圍還邊跳邊唱：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來能打洞，打破碗，打破鍋，一補就是一塊多，不如買一包老鼠藥，老鼠藥，花錢又不多，大老鼠吃了蹦三蹦，小老鼠吃了不能動，來呀！買一包。”

　　聽着周圍的順口溜式的演唱，看着籠中的大老鼠，一會功夫，周圍旁邊就聚集了二十多個水中村村民。李太六也站在人群中不停地向籠中的大老鼠張望。

　　周圍見人越來越多，越唱越歡快，情緒高昂時把觀看的人拉到中間和他一起唱呀、跳呀。樸素的村民們顯得害羞，大都躲躲閃閃，不願意和周圍一起唱、跳。

　　周圍看到李太六不停地向他這邊張望，感覺到李太六可能對他有興趣，就用手撥開兩個人，把李太六拉到身旁，準備和李太六配合着唱、跳。

　　周圍把李太六拉到面前，突然停止了唱、跳。他皺着眉頭上下打量着李太六，猛地一掌把李太六推開，站在那不停地哆嗦起來。“我！我！我我……我送你三包老鼠藥，不要錢，你！你走吧！我再也不想見到你！”說完拿了三包老鼠藥遞給李太六。