南城一名賣面的小販被人打斷了腿，導緻的結果是一對師徒要去殺一名刀客。

　　師徒倆都不認識這名小販，姓甚名誰、容貌品性一概不知，小販也沒聽說過這師徒倆，他的要求很簡單，要刀客的一根手指，結果拿到手的是一顆人頭。

　　中間發生的偏差，隻有作為掮客的大罩子才知道，事實是，他一直光顧的妓女跟某位英俊刀客偷情，拿他的錢養小白臉，這讓大罩子極為生氣，英俊刀客有些背景，暫時得罪不起，大罩子就将怨氣轉到了另一位不認識的刀客身上。

　　倒黴的刀客住在城邊的一個小村子裡，那片地區住滿了從各個地方湧來的流浪刀客，不是殺了人躲避追捕，就是窮得隻剩下一條朝不保夕的命和一把帶缺口的刀，想來傳說中的“刀劍主宰之地”尋找飛黃騰達的機會。

　　這位名叫聶青的刀客才來璧玉城不到兩個月，偶爾給富商做臨時保镖，尚未建立牢固的關系，以鐵寒鋒的标準，這是一個簡單易殺的目标。

　　動手那天，下了當年秋天最後一場雨，從早上開始，淅淅瀝瀝持續到了傍晚，氣溫驟降，街上行人稀少。

　　一個髒兮兮的小孩冒雨跑到南牆酒館，在鐵寒鋒耳邊低語幾句，接過銀子跑掉了。

　　鐵寒鋒端起酒杯，“他一天都會在家，不用着急，等雨停一停再去。”

　　可是直到中午雨也沒停，鐵寒鋒歎了口氣，“可惡的老天，就是不讓你順順當當地做件事，來吧，今天怎麼也得解決那個狗雜種。”

　　師徒二人從酒館借來蓑衣，又從一間小屋子裡挑了兩把狹刀帶走。

　　這兩把狹刀是無可挑剔的金鵬堡制品，不知哪兩位殺手落在了這裡。

　　一路上，鐵寒鋒先是報怨天氣，接着開始描述自己徹底退出殺手行當之後的美好生活：住北城的大宅子、睡留人巷的妓女、喝南牆的美酒，永遠不碰刀，沒準還來得及生個兒子什麼的。

　　鐵寒鋒最近對金盆洗手這個話題特别感興趣，舉了好幾個成功與不成功的例子，金鵬堡殺手的最終命運并非都是死于刀下，很多人能夠壽終正寝，但是隻有早做準備的人才能活得有滋有味，大部分殺手在失去稱号時身無分文，隻能住在山道兩邊的小房子裡，月月等待石堡給予的微薄例錢，勉強度日，甚至不敢來城裡喝酒。

　　有些殺手不得不重拾舊業，但是絕不準再以“金鵬堡殺手”的名義行事，隻得加入流浪刀客的行列，說不定哪就死在新一代陌生殺手的刀下。

　　“我TMD絕不過這種生活。”鐵寒鋒信誓旦旦地說，雨水打在臉上都不在意。

　　也有成功的殺手，早在退休之前就攢夠了銀子，有的遠走他鄉，有的就在北城買了宅子，享受金鵬堡制造的安全環境，無驚無險地度過後半生。

　　顧慎為被師父說得惶惑不安，如果殺手隻是一個如此普通的職業，他現在的所做所為豈不是離報仇的目标越行越遠？

　　這兩天來他都有點心神不甯，生怕自己習慣了師父的說教與安排，今後會在殺手的道路一走到底，最後老死北城，什麼頂尖殺手，什麼報仇大業，都被忘在腦後。

　　離刀客聶青的家還有兩條街時，鐵寒鋒閉上嘴巴不再羅嗦了，前後看了看，握住刀柄，瞬間就從雄心壯志消磨掉的老頭兒，變成了無情冷皿的殺手。

　　兩名殺手的配合無需過多的語言，鐵寒鋒走在前面，顧慎為跟在十步以外，踩着冰冷的泥水地面，拐了兩個彎，來到一所小院門前。

　　小院極為簡陋，院牆低矮，鐵寒鋒直接跳了進去，顧慎為前後看了一眼，也跟着跳了進去。

　　院子裡的水已經積成了池塘，鐵寒鋒站在屋子門口聽了一會，推門而入。

　　屋子裡的兩個人驚愕地看着擅闖進來的陌生人。

　　“你們是誰？怎麼進來的？”一名三十來歲的女人，放下正在揉的面團，語氣生硬地問道，突然間好像明白了什麼，補充道，“他不在，出去喝酒了。”接着繼續低頭揉面。

　　顧慎為站在門口，監視着外面，目光隻在那名十幾歲的少年身上停留了一下。

　　少年又瘦又黑，像是練過武，擋在母親身前，一聲不吭。

　　鐵寒鋒向裡屋望了一眼，抱怨道，“那個臭小子，又給我不準的情報。”

　　女人扔下面團，推開兒子，“男人的事情你們自己解決，我們母子管不了，也不想管。”

　　鐵寒鋒點點頭，沒有接女人的話，而是問她身後的少年，“你多大了？”

　　“十四。”少年冷冷地回答。

　　“十四，也算男人，該懂得替父親報仇了。”

　　女人臉色一變，少年不知道大禍臨頭，搶在母親前頭，傲然說道：“你打不過我爹，誰要是殺了他，我就是……”

　　“閉嘴！”女人厲聲喝道，“你爹是給人家賣命的刀客，死了是應該的，還報什麼仇？”