生死決鬥與比武過招是兩回事，若起了殺心，平時手無縛雞之力的人也可能殺死沒有準備的武功高手。

　　顧慎為沒想殺死蓮葉，所以輸了一招，比武向來不是他的強項。

　　他被和尚抗在肩上，望着匆匆而過的地面，唯有苦笑，蓮葉腦筋不清楚，跟這個莽僧講道理沒有用，待會見着蓮華，自然能讓對方放自己離開。

　　左坡精舍曾被死屍所污，僧人們花了不少力氣祓除怨氣，恢複此處的聖潔。

　　顧慎為已經沖開被點的穴道，自己跳到地面，進入中間的禅房，看到的景象讓他吓了一跳。

　　虎僧法師的老虎又被找回來了，正像一隻大貓似地躺在地上，張着皿盆大口，多半截舌頭都露在外面。

　　老虎旁邊端坐着一具骷髅。

　　骷髅依稀是蓮華法師的模樣，皮包骨頭，看樣子已經圓寂多時了。

　　顧慎為立刻握住刀柄，蓮葉和尚已經瘋了，才會逼他向死人拜師，講道理是沒用了，隻能下狠手。

　　蓮葉沒注意到殺手的舉動，跪在師兄身前，恭恭敬敬地說道：“師兄，小施主到了，他願意拜您為師，完成蓮心法師的遺願。”

　　顧慎為淺吸一口氣，正要出刀，髓髅竟然睜開眼睛說話了，“難，難，難，騎虎難下，進退不得，到底錯在哪裡了？”

　　饒是顧慎為在死人方面見過識廣，心中也還是一震，一個人瘦成這樣還能活着，實在超出了他的想象範圍。

　　蓮葉忍不住放聲大哭，高高大大的一個和尚，傷心得跟孩子似的，蓮華法師卻是不聞不問，抓起身邊的一張紙，看着上面的紅字，陷入苦思冥想。

　　顧慎為拉起蓮葉，示意他到外面說話。

　　蓮葉講述了師兄為什麼會落到這個境地。

　　顧慎為用皿水寫出的《死人經》共有兩種讀法，虎僧蓮心已經全部破譯，并留下了若幹注解，蓮華法師按圖索骥，很快也破譯出來，但這兩種讀法都隻是發音，并非經文本意，法師繼續鑽研，頭一千字尚且順利，越往後越費解，最後一千多字怎麼也弄不明白。

　　法師廢寝忘食地翻閱虎僧留下的隻言片語，仍是毫無進展。

　　有一天，法師突然向師弟蓮葉忏悔，說自己身為出家人，卻沉迷于外道經文，已落下執念，實是罪人，勸師弟遠離自己，徹夜念誦佛經與《斷執論》，似乎有放棄譯文的意思，可是天一亮忍不住又拿起《死人經》，他稱之為《南柯伐棱》。

　　就這樣，法師白天譯經，晚上忏悔，不眠不休，硬生生熬成了骷髅一般的模樣。

　　顧慎為覺得蓮華是個死心眼，要麼專心譯經，不管什麼執念不執念，要麼放棄譯經，一心做和尚，像這樣自己折磨自己，非死不可。

　　兩人正在房外說話，巡城都尉鐘衡趕來了，他在伽藍内聽說殺手被和尚劫走，過來看看實情。

　　鐘衡很客氣地跟和尚打招呼，随便聊了幾句，見楊歡沒有麻煩，也就告辭了。

　　蓮葉不認得巡城都尉，隻當他是普通的香客，并未放在心上，繼續逼殺手拜師斷殺心。

　　“把法師翻譯的經文拿來給我看看。”

　　“你看不懂，師兄都破譯不了，你一個小孩子懂什麼？”

　　話是這麼說，蓮葉還是回禅房拿出幾張紙來，上面寫滿了小字，顧慎為席地而坐，細細閱讀。

　　《死人經》的頭幾句顧慎為也知道，“魂升九天，魄落九淵。生者悲苦，死人平安。”接下來也都是四言一句的詩，大意都是亡靈往生的内容，長達三四百字，再往後不再是詩句，而是對劍法的讨論，顧慎為越看越是心驚。

　　經文詳細論述了修練劍法的秘要，無論是顧慎為的“己死”，還是荷女堅持的“殺生”，都沒有錯，殊途同歸，都能達到最高境界，《死人經》一共有十六種可能的解釋與練法，貨真價實，不像彭仙人那樣硬湊了六十四種武功冒充。

　　但無論哪一種練法，都以殺人為提升手段，劍法越高，所需要的對手也越強，而且“一年不殺，必傷主人”，長久不殺人，殺心即會反噬，令修練者發狂自盡。

　　前往“不敗”的道路也是“自亡”的途徑，早晚修練者會達到這樣一個境界：放眼天下沒有敵手，卻必須在一年之内殺死一位不相上下的對手。

　　顧慎為與荷女都是殺手，劍法也才是初窺門徑而已，暫時還沒有到無人可殺的地步，可是兩人殺人太多，劍法進步很快，反而犯下大錯。

　　照經文所示，最佳的修練方式是一年殺一人，平穩提升劍法，五六十年後可達至境，即使殺心反噬，也未必喪命。

　　顧慎為輕聲冷笑，怪不得這本書會被人扔下懸崖，當年創立這套武功的人大概也是心懷鬼胎，他若是将這些提醒明白寫出來放在最前面，估計也沒有幾個人願意修練了，練劍即是為了殺人自保，若是穩妥地一年殺一人，劍法提升極慢，恐怕等不到三五年就會死于他人之手。