顧慎為不由自主地握住劍柄，他的腰帶裡别着兩種兵器，一刀一劍，刀用來掩人耳目，劍才是最稱手的殺人利刃，突然冒出來一位強敵，他全忘了自己是金鵬堡殺手，應該更擅長用刀才對。

　　世上的劍法多是花架子，好看不好用，所以在殘酷真實的江湖裡，劍客從來不是主流，但是劍客向無庸手，總有那麼幾個人，用劍如神，淩居于武林衆人之上，葉四郎即是其中之一。

　　葉四郎不愛說話，他已經将自己的生命獻給手中的劍，所以才被稱為“祭劍”。

　　他就像那些癡迷于某一技藝的人，沉浸在自己的世界裡，隻肯花費一丁點的精力應付外面的嘈雜，除了劍與敵人，任何人、任何物，都不能在他的眼中占據一席之地。

　　他的殺氣與衆不同，顧慎為能夠體會到其中的細微差别，這是一個對他人生命感到厭倦的人，他會無所謂的殺人，既沒有恐懼，也沒有興奮，僅僅是殺人。

　　顧慎為緊緊握住劍柄，不知道是不是因為周圍的人太多，他受到了幹擾，竟然感受不到對方的“生命之氣”，那是《死人經》劍法的進攻核心。

　　葉四郎不如表面看上去的那樣鎮定，他也握住了劍柄，站在人群中看這名少年殺手，似乎跟普通的刀客沒什麼區别，弱小而愚笨，但是當少年持劍欲發時，刹那間就變了一個人。

　　他的殺氣在哪裡？葉四郎搞不懂，少年在與孟五公子糾纏時，偶爾還會顯露殺氣，這時卻一點殺氣也沒了，隻有呼吸連綿平和，内息布滿全身經脈，劍與身已經融為一體，明明是一擊必殺的姿态，就是沒有殺氣。

　　兩個人還沒有拔劍，就已經各生忌憚之心，将這次偶然發生的比武看作平生第一大硬仗。

　　他們對峙的時間并不長，孟明适剛剛被高侯爺拉到一邊，遠離險地，圍觀的人群也才搶好位置，準備看一場殺人好戲。

　　該不該殺人？劍法會不會暴露？對顧慎為都不重要了，他的全部意志都用在青年劍客身上。

　　攪局的人還是陀能牙，這個晚上，他好像有意不想讓孟五公子盡興似的，又一次站出來，走到兩名劍客中間，搖搖頭，“我還沒說同意，兩位打個什麼勁兒？”

　　這回臉上挂不住的是高侯爺了，刷地收起紙扇，“陀老大，你也是老江湖了，真心不懂規矩嗎？”

　　陀能牙歎了口氣，二十來名刀客列陣走上前，擋在少年殺手之前。

　　“陀老大老了，隻想尋個安安穩穩的主人，孟五公子、高侯爺，非是我不愛财，隻是虬社初立，雄心萬丈，何必要我們這群半截入土的刀客？沒的耽誤了兩位爺的大事，我們承擔不起。謝兩位爺的厚愛，也請放老頭子們一馬。”

　　陀能牙這夥刀客大都四十來歲，說年輕不年輕，說老卻也不算太老，他一味自貶，隻想平靜地解決眼前的危機。

　　孟明适與高侯爺帶來的刀客多，還有一位劍術大家葉四郎，自然不怕陀能牙，可是他本是沖着歡奴來的，不想打一場混戰。

　　兩人正在猶豫，葉四郎突然松開劍柄，走到高侯爺身邊，貼在耳邊說了幾句話，高侯爺臉部抽動了一下，随即露出微笑，“哎，世道真是變了，成堆的銀子，竟然請不到一群老頭子，既然陀老大良禽擇木，我們也隻能知難而退喽。”

　　一場風波就這麼消弭于無形，顧慎為與陀能牙深感驚訝，孟明适和他帶來的人也都摸不着頭腦，可是高侯爺既已開口，衆人不敢反對，隻得沒趣地退出胭脂林，孟五公子追在高侯爺與葉四郎身邊，氣急敗壞地小聲詢問原因。

　　直到林子裡隻剩下老刀客與少年殺手，陀能牙轉身面對新主人，躬身行禮，那二十來名刀客照做。

　　顧慎為坦然接受，帶領刀客們返回南城，天亮前進入他為十公子租下的宅院。

　　劉歪嘴起得挺早，看到陀能牙一夥人，吃了一驚，急忙将少年上司拉到一邊，問這是怎麼回事，這些人可都是大少主原來的刀手，怎麼能替十公子賣命？

　　顧慎為堅持己見，命令劉歪嘴叫來賬房與文書，立契約按手印，完成一切手續。

　　二十三名刀客受雇了，在金鵬堡，他們被稱為刀手，不過殺手楊歡隻是他們的頭領，真正的主人是十公子，還沒有下山。

　　事情辦妥了，顧慎為讓劉歪嘴将宅子裡所有仆役都叫來。

　　“把他拿下。”人齊以後，顧慎為發出了命令。

　　剛剛簽約的刀手們急于表現，立刻走出來兩人，将臉色發青的劉歪嘴按跪在地。

　　劉歪嘴驚疑不定，“你、你幹什麼？歡奴，楊歡，這裡可不是你作主。”