绮江大長公主起身，上前扶起行将就木的明宣帝，替他擦去眼角的淚和殘留的口水，心下的愧疚之意更是折騰人。原本意氣風發的兄長，已經是白發蒼蒼，滿面皺紋，常年透支了身體留下的虛弱使得他看起來如蛀空了裡子的老樹，再也經受不住半分摧殘。

　　“哥哥好糊塗，我是赤毓啊。姐姐早就仙去了，此番想必已然和母親在地下相聚了。”

　　明宣帝微醉，仔細辨别時才覺得這眼前的人，不是已故的長姐。

　　“赤毓，你來了。朕正要傳你，端曌忤逆。你同皇兄一起，廢了她。迎朕回去。”他緊緊抓住她的手腕，眼底全是端碩的話，隻要端曌被廢，滿朝文武自然會臣服于他，迎接她回去。

　　绮江唇角往下一勒，複又笑了，那笑裡殺意四起，不知是針對誰。她扶住他的身體，坐在一側輕拍他的背，以自己富有節奏的掌力安撫着這個垂垂老矣的宛如驚弓之鳥的老人，“哥哥，當日是您同意傳位給端曌的，妹妹也為此進言。為何如今，您要廢了她的皇位呢？”

　　“這逆女，忤逆不孝。處處打壓十六和端碩，而今朕在這别宮裡，一處不能去，她是要治死朕。”

　　蕭山别宮一向守衛森嚴，許多消息不可能傳遞到他這裡。何況人事調度，物資裁減權位下移，也非以私廢公。如何會讓到這裡？

　　太貴妃江氏聽得大長公主前來，忙不疊的往正殿奔來，先是驚懼而後又有愧疚之色，先是對着太上皇行了禮，複徐徐道：“大長公主殿下怎麼到别宮來了，女皇陛下曾有旨意，太上皇身體欠安，令諸臣開春後再來拜見。”

　　那驚懼之色映入她眼中，她隻盯着她，也未按照禮節起身行禮，一枚紅寶石垂在耳邊，襯着胭脂色搖搖欲墜，“孤來看望太上皇，想必陛下不會怪罪太上皇身子不好，爾等就是這般照顧？酒醉傷身，年節之際，竟然這般玩忽職守。”

　　江氏脊背滿滿密密的一層汗珠，早就被她的威嚴吓到，這般言語已然是斥責了。而绮江又道：“來人，凡是近身服侍太上皇的人，全數杖責三十，以儆效尤。孤看看哪個混賬東西還敢欺君罔上。”

　　太貴妃本就是庸碌膽小的人，這般更是有些腿軟。太上皇仿佛是感知到了她的不安，忽然醒了幾分。喚道：“愛妃過來，扶着朕。”

　　江氏忙上前去扶住她，又聽他道：“端曌遲遲不肯冊封愛妃太後之尊，但是君臣有别，赤毓你不可吓着她。”

　　绮江立時忍住了那火氣，倒不知這江氏為何有這般魔力，再仔細打量時，竟覺得那容貌與年輕時的先女皇有幾分相似。已然是眼含殺機，又顧念着太上皇徐徐老矣孤獨異常。

　　複立到一側去，“平時都是太貴妃娘娘在照顧太上皇麼？”

　　跪在一旁的宮監忙回話道：“回大長公主，太上皇不喜奴才們近身伺候。太貴妃娘娘與陛下寸步不離，一應近身事宜娘娘也未讓奴才們服侍一二。”

　　绮江又質問道：“既然如此，為何方才孤來，未見貴妃？”

　　貴妃戰戰兢兢道：“因着天冷，本宮回宮加衣衫去了。”

　　绮江又問：“既然娘娘近身照顧太上皇，可知有什麼人曾來傳過什麼話？”

　　未等貴妃答，太上皇已然呵斥：“端曌那個逆女，若不是愛妃告訴朕，朕還不知她竟然膽大妄為到這般地步，以為身為帝王就敢這般踐踏長姐幼弟。”

　　“哥哥真真糊塗啊，您可知皇宮裡今年所費幾何？可卻未短别宮半分，就連女皇陛下也不過素衣絹花，您這裡的一個宮女便是穿金帶銀脂粉滿面。月氏正是危急時刻，難免會要皇家為首，日子清減些。可做的都是有利于萬民，功在社稷的事情。您如今聲色犬馬，這般年紀仍然縱情歌舞酒色，哪裡有父君的樣子。”