靜王府寝殿。
床榻上的人雙目緊閉,皮膚蒼白沒有一絲皿色。脈象虛浮羸弱，年輕太醫不動聲色地收回手，寫了副固本培元的方子,便躬身退下。
太醫甫一出大殿,病榻上“垂死”之人便睜開了眼，漆眸冷沉。
甯殷吐出壓在舌下的藥丸，屈腿起身道：“跟上他。”
太醫沒有回太醫院,而是繞了一圈,輾轉去了一家客舍。
少時,一隻鴿子從客舍後院飛出，往東南方而去。
屋脊上的灰隼歪了歪腦袋,緊跟其上。
兩個時辰後,靜王府的刑部大牢前。
甯殷一襲玄黑狐裘靜立從轎中下來,灰隼在空中盤旋一圈，乖順地落在他結實的手臂上。
沿着森幽的石階往下，一直走到最裡層，陰暗腐朽的氣息撲面而來。
“我真是沒想到,能走到這一步的竟然是七殿下。”
崔暗被鐵索縛在鐵架上,口鼻溢皿,卻仍咧開一個溫吞的笑,“若非你們甯家與我有滅族之恨，殿下與我，興許會成為相談甚歡的同類。”
甯殷交疊着雙腿在椅子上坐下,理了理袖袍道：“是你将甯檀的注意力引到虞靈犀身上，三番五次針對于她。”
他聲音低沉,用的是笃定的語氣。
“誰讓她是虞淵的女兒。”
崔暗呵笑一聲,“虞辛夷、虞靈犀……她們應該像我那些被擄來的族人一樣,嘗嘗被人糟踐折辱的滋味。”
如果不是虞家的運氣好得出奇，他的計劃早就實現了。
崔暗敢大大方方承認，是因為他知道甯殷不會殺他。
他手裡握着太多皇後的秘密，甯殷若想徹底掃除障礙，則必須拿到他的口供，讓他做人證。
“你是不是在想，隻要你一日不招供，本王便一日殺不了你。”
甯殷輕慢的聲音傳來，“可惜，我這人做事隻講喜好，不講道理。”
崔暗的心思被猜中，嘴角的笑僵了僵。
“緊張什麼？”
甯殷屈指撐着太陽穴，俊美的面容明滅難辨，“你動了本王心尖上的人，就這麼死了，未免太便宜你。”
他擡了擡手指，立刻有下屬拿來一疊輕薄如煙的銀絲網紗。
崔暗處理過那麼多人，自然知道這看似精美的網紗是何等厲害的刑具。
這銀絲網紗隻需往人的身軀上一箍，肉便從細密如魚鱗的銀絲網中鼓出，然後便可用鋒利的小刀一片一片将鼓出的肉割下……
“三天，一千刀，本王陪你慢慢玩。”
說到這，甯殷微微一頓，笑道：“險些忘了，崔提督少了二兩肉，用不着一千刀。”
崔暗那張平靜溫吞的臉總算龜裂，流露出原本應有的陰鸷和惡毒。
他哈哈大笑起來，厲聲道：“好，好……殿下的刀可要夠穩才行……”
但很快，他再也開不了口。
甯殷從地牢中出來，坐在轎中，接過侍從遞來的濕帕子一點一點将手指擦幹淨。
帕子換了七八條，直至白皙修長的手指被擦拭得泛紅，他這才打開獸爐的小蓋，讓清冷的木香熏去身上沾染的皿腥味。
清水不足以濯去手上的肮髒，得換個更溫軟幹淨的東西洗洗。
甯殷撚了撚手指，将掌心黑色的玉雕擱下，悠然道：“去虞府。”
……
回府兩三天了，虞靈犀時常會去後院罩房坐會兒。
窗邊斜陽淺淡，這裡仍保留着當初衛七離去時的狀态，一桌一椅仿佛還殘留着他的氣息。
正出着神，忽見一片殘存的楓葉随風飄落，落在了窗邊的案幾上。
虞靈犀将楓葉拿了起來，葉片如火，曆經一個嚴冬的霜寒雨雪，仍然熱烈嫣紅。
她撚着楓葉轉了轉，而後提筆潤墨，在楓葉上寫了兩行蠅頭小字：
願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。①
落筆吹幹，她輕輕呼了聲，忍不住猜測這個時候甯殷會在做什麼。
“阿莞說你連椒粉梅子酒也不喝了，就一個人躲在此處出神。”
身後傳來虞煥臣的聲音，他盤腿坐在虞靈犀對面，望着妹妹看了半晌，“還在想父親的話呢？”
虞靈犀将楓葉壓在鎮紙下，收斂神思道：“兄長，阿爹為何不喜歡甯殷？”
這是她前世不曾面對過的難題。
前世無牽無挂孑然一身，跟了甯殷便跟了，不用去考慮什麼世俗牽絆、身份利益。
可是那日從靜王府歸來的馬車上，阿爹一句話也沒有說。
自小虞靈犀受盡疼愛，虞淵和她說話都會下意識放輕聲音，她從未見過父親如此嚴肅沉默的時候。
虞煥臣沉吟片刻，隻問：“歲歲知道，靜王是如何處置那晚參與燃燈會的刺客和侍臣的嗎？”
虞靈犀當然知道，她記得前世的畫面。
虞煥臣道：“那些人有的是參與者，有的隻是受脅迫牽連進來的人，但無一例外都被吊在宮門下的木樁上，點了天燈。”
“是那些人先想殺他。”
虞靈犀解釋，“旁人要置他于死地，我們外人沒資格要求他以德報怨。”
“的确，站在上位者的角度，我得稱贊靜王一句‘殺伐果決’，但站在看妹夫的角度，他太危險。”
虞煥臣頓了頓，又道，“當然，我們最主要的顧慮并非這個。”
他起身，關上了門窗。
“咱們關起門來說兩句大逆不道的話，靜王走到這個位置，離皇位隻有一步之遙，即便他自己沒心思做皇帝，他所處的位置、麾下的擁趸也會為了前途利益推舉他即位。”
虞煥臣歎了聲，看着妹妹認真道，“無情最是帝王，到那時三宮六院七十二妃，每個女人身後都站着一個盤根錯節的家族，歲歲可受得了委屈？驕傲如你，真的能允許自己和别的女人共享一個男人？”
他說：“父親不是不喜歡他，而是有很多事必須去衡量——無論從父親的角度也好，臣子的立場也罷。”
兄長冷靜的分析如投石入海，在虞靈犀心間濺起細碎的水花。
是啊，這輩子的甯殷不曾腿殘，健健康康的，出身的卑微已無法阻止他前進的腳步。
他想做皇帝麼？
虞靈犀不太确定。
她唯一确定的，是自己和甯殷的心意。
“兄長，雖然在你們眼裡，我與衛七隻相識了短短一年有餘。但我的确花了很長、很長的時間，才明白一件事。”
虞靈犀彎眸彎了彎，溫聲道，“我心裡，隻裝得下一個甯殷了。既是如此，我又何必為沒有發生的事而膽小止步？難道因為一個人害怕跌倒，就不讓他走路了嗎？”
“歲歲……”
“我相信他，就像相信兄長和阿爹永遠不會傷害我一樣。”