堂屋裡油燈如豆，燈光并不明亮。

　　暗淡暈黃的光投到屋外，雨點墜落，穿透燈光，細密雨點如幕。

　　袁淮生扭頭，看着屋外雨水将地面濕透，砸出一片片水窪，握緊了拳頭。

　　無人開口，整個世界隻剩下雨落屋頂的嗒嗒聲。

　　無力閉眼，再睜眼時，袁淮生眸底無邊的涼。

　　“我朝重孝，不悌不孝者，不允入仕。官場水深，意志不堅者，亦難為官。孩兒既不想不悌不孝，也不想意志不堅。”

　　“跟顧家姑娘的親事孩兒不會改變主意，今夜我回書院，請老師幫忙前往顧家說親。屆時我會再回來一趟，到時候母親若仍不願，孩兒不勉強。”

　　“日後即便不入仕，孩兒也能做個教書先生，一樣能奉養母親，母親無需擔心。”

　　袁淮生說罷，隻身沖進雨幕，離了袁家院宅。

　　袁母僵在那處，嘴唇顫抖，針線從手中頹然跌落。

　　她的兒子是什麼脾性她最清楚不過。

　　今日回來他不再與她争吵，她知道兒子這是傷了心，對她失望了。

　　所以他不再做徒勞無用功，隻用三兩句話，表明他心意已決。

　　明日他回來請，她如果仍舊不點頭，便是逼他擔上不孝的名聲。

　　……她的兒子，沒給她第二條路走。

　　為了個才見數面的女子，他對自己的母親如此強硬。

　　心可狠哪。

　　袁母轉眸看着八仙桌上跳躍的燈火，指甲刺入手心。

　　……

　　這場雨一直下到半夜，停了一陣後，到早上又下起來。

　　街道積水，到處濕漉漉的。

　　賽半仙高舉招牌遮在頭頂上方，一路在巷子裡飛奔，看到前頭大宅門前遮雨廊寬敞，忙躲了進去。

　　許是聽到門外有動靜，守宅門房開門往外看了一眼。

　　“你是何人，在這幹什麼呢？”

　　賽半仙一邊抹去臉上的雨水，一邊朝守宅門房笑道，“老道出門忘帶傘了，這雨說下就下甚是煩人。我在這裡避避雨，等雨停就走，還請主家行個方便。”

　　“這裡是馬家大宅，不是供人避雨的，要避雨到别處去，走走走！”門房不耐煩趕人。

　　這兩日府上事情多得很，他們這些做下人的俱是戰戰兢兢不敢行差踏錯，哪裡有耐心應付閑雜人等。

　　“哎喲，原來是馬老爺府上，老道失禮了，這就走這就走。”賽半仙重新舉起招牌擋在頭頂上，搖頭歎息，“馬老爺近日犯煞，正走黴運，可不敢随意沾哪。”

　　門房耳尖，把他的嘀咕聽了個全乎，當即怒罵，“臭道士你胡說八道什麼呢！我們家老爺是你能說道的嗎！”

　　“我賽半仙說話從來不打诳語，主家若是不信，便當我是胡說罷。”

　　“你是賽半仙？鎮上幫人算卦的賽半仙？”

　　賽半仙笑笑，抖了下頭頂招牌，不語而高深。

　　“你等會……半仙，還請把話說清楚，我家老爺真是那什麼、犯煞了？”

　　“這樣，你讓我在這裡避雨，我免費贈上一卦如何？便當卦錢了。”

　　“半仙請說！”

　　賽半仙當即阖眼掐算，四周雨聲嘩嘩，門房守在一邊屏了氣，不敢稍有打擾。