屏風外，喬念的目光也未曾離開那浴桶中劇烈掙紮的身影。

　　蝕骨灼心的疼痛，他卻依舊能強忍着，一聲不吭。

　　她蓦然想起，之前為了給蕭何醫治腿疾需要試針的時候，阖府上下沒有一個人撐得過兩針，唯有蕭衡，能從頭撐到尾。

　　痛得青筋梗起，痛得肌肉都在顫抖，他也是照樣，一聲都不吭。

　　她記得，當時她對他說，“蕭将軍若是覺得疼，可以喊出來。”

　　蕭衡卻笑着問她，“若是喊出來，你就會心疼嗎？”

　　有些事，發生的當時，并不會覺得怎麼樣。

　　所以當時，喬念一點兒都不心疼。

　　然而，當昔日的場景，隔着歲月，與眼前屏風後那無聲承受着更加慘烈酷刑的身影重疊交織時，喬念隻覺得心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，酸澀的痛楚瞬間彌漫開來。

　　她忍不住去想：他為何能如此忍痛？

　　是因為從小受慣了家法，受慣了皮開肉綻的疼痛嗎？

　　可那些落在他身上的鞭子，那一大半的傷痕累累......都是為了她啊！

　　為了她揍了仗勢欺人的宰相府少爺。

　　為了她教訓了出言不遜的尚書家公子。

　　為了帶她去郊外捉魚散心，誤了父親布置的嚴苛功課。

　　為了摘取她随口一提，挂在樹梢最高處的杏子，失足從樹上摔下，斷了腿......

　　蕭老将軍亦是武将出身，一手鋼鞭使得出神入化，懲戒起來毫不留情。

　　每每受完家法，蕭衡總會被罰跪在冰冷陰森的祠堂裡。

　　她心中擔心，總是翻牆去尋他，給他帶點傷藥，帶些吃的。

　　而他在見到她眼裡蘊着的淚水時，也總是會扯着嘴角笑笑。

　　“念念，不必擔心我，我沒事的。”

　　那時，喬念看着他背上的傷，總是會想，怎麼可能沒事呢？

　　這麼重的傷，得多疼啊？

　　她知道，蕭衡定是不想讓她擔心，才會那樣說的。

　　所以，在後來漫長而冰冷的歲月裡，即使他對她疏離、冷漠、視而不見，她依舊像撲火的飛蛾，固執地一次次靠近，試圖用自己所有的熱情去融化他心中的寒冰。

　　她始終相信，那冰層之下，跳動着的，依舊是那個會為她打架、為她摘杏、為她強忍劇痛也一聲不吭的少年郎的心。

　　可是後來......

　　後來，他們走着走着，就走到了今天這境地。

　　兩個時辰的煉獄煎熬，在今夜被拉扯得格外漫長。

　　蕭衡的意識在無邊的黑暗與撕裂的劇痛間反複沉浮，記不清自己徹底昏死過去幾次，隻知道每一次被那蝕骨的痛楚強行拽回清醒的邊緣時，都如同從冰冷的深淵裡艱難地爬出，耗盡了殘存的所有力氣。

　　當他終于熬過那漫長的酷刑，意識如同斷線的風筝般勉強飄回，費力地掀開沉重的眼簾時，模糊的視線裡，喬念的身影已經靜靜地立在了浴桶旁。

　　此刻的他，連擡起一根手指都已是奢望。

　　全身的骨骼仿佛被徹底碾碎重組，肌肉酸軟無力，如同被抽去了所有筋骨。

　　僅僅是試圖轉動一下脖頸，都引得眼前陣陣發黑。

　　終于，模糊的視線聚焦，他得以看清了喬念眼底那片化不開的憂色。

　　有那麼一瞬間，他以為自己回到了那個陰暗的祠堂。