「今日之事，你怎麼看？」

　　蘇文越心臟狂跳，這是最後的機會。

　　他狠下心，搶先開口：「父親……」

　　「你閉嘴。」

　　蘇臨淵的目光轉向抖成一團的孫氏。

　　「你說。」

　　孫氏渾身一顫，幾乎癱倒，她猛地磕頭，哭聲凄厲：「父親……兒媳知錯了！是兒媳糊塗，一時鬼迷心竅，聽信了沈莉那毒婦的挑唆！」

　　她哭得撕心裂肺，試圖把一切都推出去：「兒媳隻是……隻是心疼默兒，才……」

　　「夠了。」

　　蘇臨淵站起身，踱到兩人面前，像看兩個跳樑小醜。

　　「你們以為，我老了，沒用了？」

　　他的聲音很輕，卻讓夫妻二人如墜冰窟。

　　「沈莉母女，不過是兩個微不足道的棋子。」

　　「你們想對付的，是望舒，是雲溪，是我這個老頭子！」

　　每一個字，都像一記重鎚。

　　蘇文越汗如雨下，伏在地上，一句話也說不出。

　　「父親！兒子不敢！」

　　「你不是不敢，是沒得手。」蘇臨淵冷哼，不再看他們，目光掃過全場。

　　蘇令儀滿臉憤恨，蘇沐雪垂頭不語，蘇懷瑾隱在暗處，一動不動。

　　最後，視線落在了秦望舒身上。

　　秦望舒迎上他的目光，緩步走出，站到堂中。

　　她對著蘇臨淵，盈盈一拜。

　　「祖父。」

　　聲音清脆，打破了死寂。

　　「今日之事，說到底，是望舒的錯。」

　　她臉上帶著一絲恰到好處的自責，讓所有人都愣住了。

　　跪在地上的蘇文越夫婦，也忘了哭，錯愕地看著她。

　　為他們求情？

　　蘇臨淵看著她，嘴角扯出一個幾不可見的弧度：「哦？那依你看，該如何？」

　　秦望舒擡起頭，眼眸清澈得像個不諳世事的孩子。

　　「二叔二嬸畢竟是長輩，家醜不可外揚。重罰了，丟的是蘇家的臉。」

　　「不如，小懲大誡吧。」

　　「怎麼個小懲大誡法？」

　　「是。」秦望舒點頭，轉向孫氏，聲音天真又體貼，「二嬸剛才說，是心疼子默哥哥才犯了糊塗。」

　　「我聽說子默哥哥在江南，手頭並不寬裕。」

　　她歪了歪頭。

　　「二嬸名下不是有好幾處江南的莊子和鋪子嗎？不如都轉給子默哥哥，讓他過得體面些，也全了二嬸的慈母之心。」

　　「這就算，是給今日之事一個交代了。」

　　孫氏的臉，瞬間沒了皿色。

　　那是她的嫁妝！二房的錢袋子！

　　秦望舒沒看她，目光又落回蘇文越身上。

　　「至於二叔，您是吏部侍郎，位高權重，想來也用不上那些身外之物。」

　　「我與雲溪姐姐今日受了驚嚇，太醫說需靜養。聽聞二叔在京郊有處溫泉莊子，景緻最好不過。」

　　她笑得純良無害。

　　「不如，二叔便將那莊子送給我們姐妹倆，壓壓驚？」

　　話音剛落，孫氏再也裝不下去，瘋了般指著秦望舒尖叫：「你做夢！那些是我的……」

　　「啪！」

　　一聲脆響。

　　蘇臨淵親自甩了她一耳光。

　　「混賬東西！」他聲音冰冷，「望舒替你求情，你還敢不知好歹！」

　　孫氏被打懵了，捂著臉，一個字也說不出來。

　　蘇臨淵轉頭看向秦望舒，威嚴的臉上，竟是讚許。

　　「望舒說得對，就這麼辦。」

　　「子默那孩子，也用不上那麼多鋪子，就先交給望舒打理吧。」

　　他揚聲。

　　「蘇白！」

　　候在門外的管家蘇白立刻進來：「老奴在。」

　　「明日一早，帶人去辦好地契房契的交接。」

　　蘇臨淵撚動佛珠的動作一停。

　　「誰敢不配合，直接上家法。」

　　「是，老爺。」

　　祠堂問罪，就此落幕。

　　蘇文越和孫氏如同被抽了筋骨，被下人拖回了院子。

　　門一關上，孫氏就癱在地上，嚎啕大哭。

　　「我的莊子！我的鋪子！秦望舒那個小賤人！」

　　「哭！哭！你就知道哭！」蘇文越心頭的邪火再也壓不住，一腳踹翻了花架，「要不是你這個蠢婦，聽信沈莉的鬼話，我們何至於此！」

　　孫氏猛地擡頭，哭喊著撲上去：「蘇文越！當初是誰默許我跟沈莉來往的？現在倒想把自己摘乾淨了？我跟你拼了！」

　　夫妻倆在房中撕打咒罵，醜態百出。

　　霽月閣，暖閣。

　　春桃悄無聲息地退下。

　　秦望舒端著錦瑟泡好的新茶，用杯蓋輕輕撇去浮沫。

　　「讓他們吵。」她眼皮都沒擡，「狗咬狗，吵得越兇，裂痕越大，日後才好對付。」

　　蘇雲溪坐在對面，正用一塊鹿皮擦拭自己的長槍。

　　聽到這話，她停下動作，鳳眼裡閃著亢奮的光。

　　「下一步呢？幹票大的？」

　　「不急。」秦望舒放下茶杯。

　　「棋盤上剛清掉兩顆廢子，新的棋子，該登場了。」

　　蘇雲溪眼睛一亮：「魏同光倒了，他那個戶部左侍郎的位置，可空出來了！」

　　戶部，那可是錢袋子。

　　次輔王端明兼任戶部尚書，魏同光是他的左膀右臂。斷他一臂，對蘇家是天大的好事。

　　「王黨肯定會拼了命再塞一個自己人進去。」蘇雲溪用槍尾敲了敲地面，「我們絕不能讓他們得逞！」

　　「自然。」秦望舒點頭，「這個位置，我們吃不下，但也不能讓王黨吃得那麼舒坦。」

　　她手指在桌上輕輕敲著，像在計算著什麼。

　　「得找個人，膈應他們。讓他們吞不下去，也吐不出來。」

　　話音剛落，錦瑟從外面走了進來，手上捧著一個木盤。

　　盤中，是一份卷宗。

　　「小姐，這是老爺剛命人送來的。」

　　秦望舒展開卷宗，上面羅列著京中數位官員的姓名、履歷、派系背景。

　　都是戶部左侍郎的潛在人選。

　　王黨、帝黨、中立派……密密麻麻。

　　蘇雲溪湊過來看，指著一個名字：「這個，孫延禮！大理寺少卿，孫家的人，算是我們蘇家的姻親，推他上去，王黨必定反對，正好可以攪渾水！」

　　秦望舒的目光卻沒有停留。

　　她的手指緩緩下移，劃過一個個顯赫的名字和背景。

　　最後，停在了一個毫不起眼的名字上。

　　那是一個被歸類在「清流」中的名字，甚至連官職都低得可憐。

　　顧明遠，戶部清吏司郎中，正五品。

　　蘇雲溪愣住了：「他？還是個死硬的清流，我們推他？這不是資敵嗎？」

　　秦望舒沒有回答。

　　她白皙的指尖，在「顧明遠」三個字上，輕輕點了三下。

　　「就他。」

　　她擡眼看向蘇雲溪。

　　「走，去與祖父商議。」