次日。

　　望月庭。

　　今日的望月庭，比她生辰宴時更顯肅穆，多出數倍的僕從垂手立於廊下，連呼吸都刻意壓抑著。

　　秦望舒一腳踏入花廳，一股甜到發膩、令人作嘔的暖意便撲面而來。

　　各色名貴熏香混雜一處，非但沒有清心靜神，反而令人感到發悶。

　　廳內人影晃動，蘇家各房嫡系幾乎盡數在座，連鮮少回府的大姑母蘇清揚都端坐其中。

　　主位空懸，祖父與二叔蘇文越，皆未到場。

　　秦望舒的腦海裡，瞬間閃過昨日在霽月閣外，那個身形挺拔、眉眼鋒利的少年。

　　蘇懷瑾。

　　看來，今日這齣戲，是為他搭的檯子。

　　她的目光掠過全場，將這滿堂「家人」的神態盡收眼底。

　　窗邊的蘇雲溪看見她，鳳眼一亮，端著茶杯的手對著她遙遙一舉，嘴角帶著笑。

　　另一頭，大姑母蘇清揚有些不耐地撥弄著茶蓋。

　　「三哥，父親搞什麼名堂？把我們都耗在這兒。」

　　蘇文良翹著二郎腿，手裡慢悠悠地把玩著一個光潤的鼻煙壺，眼皮都懶得擡一下。

　　「急什麼。人還沒到齊，等會兒不就知道了？」

　　角落裡，蘇晚星斜靠著紫檀木柱子，百無聊賴地搖著他那把白玉扇，目光投向庭外那條蜿蜒的河流，不知道在想什麼。

　　過了那條河，便是蘇府的外院。

　　他身邊，站著一個年歲相仿的少女，正是大姑母蘇清揚的女兒，顧家嫡女顧嵐。

　　顧嵐正仰著頭，對著蘇晚星喋喋不休地說著什麼，神情激動。

　　蘇晚星卻彷彿沒聽見，要麼懶懶地搖搖頭，要麼乾脆毫無反應。

　　離他們不遠，蘇沐雪正低聲勸著什麼，秦望舒隱約聽見了「子軒堂兄」幾個字，想來還在為那日之事憂心。

　　另一邊，二姑母蘇令儀正百無聊賴地撥弄著自己新做的蔻丹，而四叔蘇文遠則閉目養神，彷彿周遭的一切都與他無關。

　　秦望舒的目光掃過全場，將各人神態盡收眼底。

　　就在她準備擡腳，朝著蘇雲溪的方向走去時，她的瞳孔，猛地一縮。

　　花廳一角。

　　沈莉。

　　沈清柔。

　　兩人穿著簇新的錦緞衣裳，髮髻梳得一絲不苟，哪裡還有半點在東廂房禁足的狼狽。

　　而在她們身旁，正親昵地拉著沈莉說話的，是二叔的夫人，孫氏。

　　好一招釜底抽薪。

　　秦望舒站定了，不再移動。

　　她的指尖泛起一絲冰涼，又是這樣，又是這令人作嘔的戲碼。

　　前世，就是在無數次這樣的「設計」中，她的名聲被一點點蠶食殆盡。

　　劇本，又開始催促它的演員登台了。

　　似乎是察覺到了秦望舒的目光，沈清柔身體一僵，隨即立刻低下頭。

　　她拉了拉沈莉的衣袖，那張臉瞬間煞白，一副受驚的可憐姿態。

　　沈莉豁然轉頭。

　　她沒像在蘭園一樣破口大罵。

　　她隻是緩緩站起身，在滿堂賓客的注視下，一步步朝著秦望舒走了過來。

　　蘇雲溪那邊的眉頭已經擰了起來，握著茶杯的手指收緊。

　　秦望舒卻幾不可查地對她搖了搖頭。

　　別急。

　　好戲，才剛開鑼。

　　她停住腳步，靜靜地看著沈莉走近，臉上沒有絲毫表情。

　　沈莉在她面前三步遠處站定，深吸一口氣，眼圈竟說紅就紅了。

　　「望舒……我的好女兒。」

　　她聲音哽咽，帶著無盡的委屈與心酸。

　　「我知道，你心裡怨我，恨我。」

　　「可我……終究是你的親娘啊！清柔也是你皿脈相連的妹妹！」

　　「你就真的……真的要如此狠心，將我們母女二人，逼上絕路嗎？」

　　這一番哭訴，情真意切，聞者傷心。

　　不少旁支的女眷已經開始竊竊私語，看向秦望舒的眼神裡，多了幾分不贊同。

　　沈清柔也適時地跟了上來，一到跟前，便「噗通」一聲跪倒在地，淚珠子斷了線般往下掉。

　　「姐姐，你不要怪娘，都是清柔的錯！」

　　「清柔知道錯了，清柔再也不敢了！求姐姐看在娘親的份上，饒了我們這一次吧！」

　　母女二人一唱一和，演得天衣無縫。

　　孫夫人也慢悠悠地走了過來，臉上掛著溫和慈愛的笑容。

　　「哎呀，這是做什麼，快起來，快起來。」

　　她象徵性地扶了扶沈清柔，目光卻落在秦望舒身上。

　　「望舒啊，你看，你母親和你妹妹都知道錯了。人非聖賢，孰能無過？」

　　「這些日子在東廂房，節衣縮食，人都清瘦了不少。她們吃了這麼大的苦頭，也該夠了。」

　　她拉過秦望舒的手，輕輕拍了拍。

　　「今日這麼多長輩都在，就看在二嬸的薄面上，別再計較了。一家人，和和美美的，比什麼都強，你說是不是？」

　　四周都是蘇家的嫡系和旁支核心人物。

　　這場面，不亞於一場公開處刑。

　　她們就是要逼著她，在這眾目睽睽之下，咽下這口氣。

　　承認她們的「無辜」，承認自己的「狠毒」。

　　蘇令儀冷眼看著這一幕，沒說話。

　　她雖知秦望舒送了女兒一匹踏雪烏騅，但對秦望舒之前那些狠辣手段，依舊心存芥蒂。

　　今日這局面，她倒想看看，這個丫頭要如何收場。

　　秦望舒任由孫夫人拉著她的手。

　　她甚至連一個眼神，都未曾分給地上跪著的沈清柔，和面前站著的沈莉。

　　她隻是擡起眼，靜靜地看著孫夫人那張笑意盈盈的臉。

　　許久。

　　久到孫夫人臉上的笑容都快要掛不住。

　　秦望舒才緩緩地，輕輕地，點了點頭。

　　「二嬸說的是。」

　　她的聲音很輕，卻清晰地傳遍了整個花廳。

　　孫夫人眼中閃過一絲得意，正要開口。

　　秦望舒卻又開了口，依舊是那副輕飄飄的語調。

　　「既然是二嬸的意思。」

　　她頓了頓，目光掃過沈莉母女那瞬間變得得意的臉，唇角彎起一個極淺的弧度。

　　「望舒，不敢不從。」

　　她知道，劇本想讓她暴怒，想讓她失態，但她偏不。

　　話音落下。

　　沈莉母女臉上的得意，也凝固了。

　　滿堂賓客，瞬間鴉雀無聲。

　　這一句「不敢不從」，輕飄飄的，卻像一記無形的耳光，狠狠甩在了孫夫人的臉上。

　　她不是原諒。

　　她是在告訴所有人，她今日退讓，不是因為沈莉母女可憐，不是因為她秦望舒知錯。

　　而是因為，她「不敢」違逆二房主母的「意思」。

　　是孫夫人，以長輩之尊，強壓她這個小輩低頭。

　　這盆髒水，被她乾乾淨淨地，又潑了回去！

　　孫夫人的臉色青了又白，白了又青，抓住秦望舒皓腕的手，力道陡然收緊，冰涼的指尖幾乎要嵌進她的皮肉裡。

　　一邊的蘇沐雪，猛地攥緊了手中衣帶，指節發白。

　　角落裡，蘇晚星搖著扇子的動作倏然停住，那雙桃花眼裡迸發出毫不掩飾的欣賞，竟沒忍住，低笑出聲。

　　而蘇雲溪則端起茶杯，借著飲茶的動作，完美地掩去了唇邊那抹痛快的笑意。

　　秦望舒眼睫微垂，看著孫夫人那隻手，再擡眼時，眸中已是一片深不見底的寒潭。

　　孫夫人被那眼神看得心頭一跳，竟下意識鬆了手。

　　秦望舒甩開孫夫人的手，看都沒再看她們一眼，徑直走到蘇沐雪旁邊的空位，坐下。

　　她端起桌上早已涼透的茶，一飲而盡。

　　就在此時，花廳外傳來一陣沉穩有力的腳步聲，伴隨著僕從們此起彼伏的請安聲。

　　沈莉和沈清柔連忙從地上爬起來，灰溜溜地隨孫夫人回到角落裡。

　　眾人精神一振，齊齊望向門口。

　　蘇家家主，蘇臨淵，到了。

　　他身後，跟著神色複雜的二爺蘇文越。

　　而在他們二人身後，還跟著一個人。

　　一個身穿青布衣衫，面容冷峻的少年。