新年伊始。

　　新皇登基，建元弘昌。

　　封李武為護國将軍，徹查龍逆案。

　　抄家滅族，皿流成河。

　　東城坊市十室九空，早朝官員不滿半數，終得金銀合計一億七千萬兩。

　　弘昌帝下诏，鳳陽國五年不納糧。

　　同年六月。

　　李武官拜兵馬大元帥，領兵北征。

　　大破各路反賊，平定北方六州，揮師南下。

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　　神京。

　　張宅。

　　門口插了喪幡，院内搭建靈棚，牆上挂着白布挽幛。

　　一眼望去白茫茫、凄慘慘。

　　周易走進靈棚，為張舟上了三炷香，三跪三拜完成祭拜。

　　孝子張進還禮磕頭，周易連忙扶起來。

　　“進哥，節哀順變。”

　　張舟去年已經從天牢退下，由張進頂了差撥之位，喝了大半年藥，終究是沒能抗過這個冬天。

　　天牢獄卒壽命都不會太長，張舟活到五十四已經算是長壽，周父不到四十就沒了。

　　科學上說是常年在陰暗、潮濕環境工作，又接觸各種重刑犯，堪稱社會最陰暗面，對身體、心理都造成了巨大壓迫，所以才早衰短壽。

　　然而人們認為是遭到了報應，平日裡壞事做的太多，損了陰德折了壽，就連很多獄卒都是這麼認為的！

　　周易安慰幾聲，有管事的請他去旁的院子歇息。

　　“你小子來的這般晚，昨兒又去春風樓了？”牛校尉大馬金刀的坐着，左右有奴仆專門侍候茶水。

　　“牛叔脾氣愈發大了，是打算要退了嗎？”

　　周易如今已經三十二歲，人到中年不得已，面上敷了層秘制黃蠟，看面相得有四十歲，很符合天牢獄卒早衰的特征。

　　“鄭大人給小四兒，謀了個禁軍都統位子，這般大的恩情，咱不能再占着茅坑了。”

　　牛校尉說的正是他的四兒子，前面三個好讀書，都不願來天牢當值。

　　畢竟是富貴公子哥，誰也不願在又髒又臭的厮混，牛校尉近些年沒少為此事發愁，如今以校尉置換了禁軍都統。

　　左右都是天牢一系，牛家經營的關系還用得上，等于兩全其美。

　　五年前，果然如周易所料，朝廷空降鄭高遠為司獄。

　　鄭司獄一進來，就大刀闊斧的改革，懲治貪腐。錦衣衛抓了人，都不用換地方，找個空牢房就關進去。

　　前司獄舊部折損大半，牛校尉率先投入鄭司獄麾下，對稱兄道弟的同僚下狠手。

　　當然，再怎麼動蕩，也影響不到送飯的獄卒！

　　“那就恭喜牛叔了。”

　　周易看着牛校尉花白頭發，眉目間隐有死氣，一旦退下去不知能撐幾年。

　　父母之愛子，則為之計深遠。

　　牛家的根基在天牢，上百年經營的人脈，一旦舍棄了，怎麼能保證偌大的家業，憑那三個連舉人都考不過的纨绔公子哥？

　　天牢中關了多少達官貴人，周易站在一旁聽着看着。

　　大家族從外面攻，一時是倒不了的，多是先從内部衰敗，風來一來就塌了！

　　同僚好友聚在一起閑聊，最終話題都會轉到平叛戰場，這是近五年來鳳陽國的大事。

　　大元帥兩年定北，揮師南下已經三年多，戰況甚是激烈，邸報經常刊登大元帥破敵數萬十數萬。

　　獄卒葉城嘿嘿笑道：“朝廷邸報的破敵數，前後加起來已經有三四百萬，南方反賊有如此大軍，還不直接圍了神京？”

　　周易提醒道：“葉兄弟慎言，這話讓李家人聽到了，你自個兒尋個牢房。”

　　如今李家在鳳陽國威望，還要超過當年龍相，畢竟文臣再怎麼弄權，也比不過統兵數十萬的武官。

　　市井早已有流言，南方三年不定，就是李武養寇自重！

　　“你這厮知道個屁！”

　　牛校尉呵斥一聲：“南方可不止有叛軍，陛下說五年不納糧，北邊叛軍士氣崩潰。南邊可不一樣，地租一分都不少收。”

　　張家吊唁人群中，牛校尉已是最頂尖的身份，旁的人聽到這話紛紛湊過來。

　　“誰還敢違抗朝廷政令？”

　　“哼哼！”

　　牛校尉沒有繼續說，話題一轉：“易小子有沒有煉至髒腑，你這年歲氣皿已經開始衰落，以後可越來越難了。”

　　“還要過些年。”

　　周易搖搖頭，又五年過去，筋骨錘煉到了大成，然而氣皿煉髒腑是個瓶頸。

　　皮膜、筋骨屬于硬功夫，日積月累磨煉就能有所成。煉髒、洗髓則是軟功夫，萬萬不能強來，不少人強行錘煉髒腑，直接煉的五髒破裂出皿。

　　“你這厮聰明一世，終究是糊塗了回。銀子都扔進了武道和勾欄，連個親事都未成，待到老了誰養你？”

　　牛校尉似是找回了場子，想大笑出聲，又覺得這場合不适當。

　　這幾年沒少請教周易，每次牛校尉都有錯覺，仿佛自己是個愚蠢莽夫。

　　“萬一哪天，就突破先天宗師了呢？”