“你娘自盡之前留下的遺書，你親眼看過。你外祖家出事後，衙門判罰你也是親耳聽見的！當年我跟你娘相敬如賓，夫妻和睦，跟你外祖關系也形同父子。他們接二連三出事，我心中比你更痛更難過，但是我能如何？”

　　馬宏才說着，眼眶慢慢泛紅，眼底含淚，“難道要我也棄了性命，随他們一同去？當年你才九歲，若是連我也不在了，誰來照顧你？……”

　　說到後面馬宏才哽咽失聲，無力擺了擺手，“罷了，這些事情不提也罷。現在太晚了，你沖書院趕回來也勞累，先下去休息吧，有什麼事情，我們父子明日再說。”

　　馬玉城深深看了他一眼，及後緩緩垂下眼睛，彎着唇道，“爹說的是，今夜之事是我太沖動了。我先去睡一下，清醒清醒腦袋。等天亮之後，你再把當年的事情好好跟我解釋一番吧。”

　　馬玉城離了大廳下去休息，廳裡馬宏才跟林氏臉上的悲痛失望立即盡數收起。

　　陰冷看着馬玉城背影消失在夜色中，馬宏才啟唇輕語，“留不得了，今晚動手吧。”

　　林氏一驚，“今晚就動手？會不會太急了些？明天就是顧家上公堂的日子，要不等到堂審過後？免得節外生枝出意外。”

　　“等不了了，你沒聽那個孽障剛剛說什麼？他竟說讓我跟他解釋！說明他懷疑未消……當年的事情或許他早就知曉，否則今天說不出那些話來。我意外的是他竟然如此能沉得住氣，到今天才說出來！我們都小看了他，等他把事情捅到岑尚書那裡，一切就來不及了！難道你要把到手的東西再還回去？”

　　林氏抿唇，“我叫人去接金兒，讓他今晚睡在主院。”

　　夫妻二人相視，心照不宣。

　　天太晚了，各處燈光熄滅，走在石磚小路上，四周黑漆漆一片。

　　馬玉城腳步很緩。

　　這個地方他生活了十幾年，不用看他也知道旁邊假山是什麼形狀，哪處花圃種着什麼花卉，哪裡又是園林。

　　隻是，這大概是他最後一晚在這個宅子裡行走了。

　　在黑暗裡将後院走了一圈，剛剛回到離秋園，隔壁院子就傳來動靜，有燈光在那邊亮起來。

　　那是金玉苑，馬家小公子馬玉金的住處。

　　馬玉城無聲嗤笑，負手站在那裡沒動。

　　一牆之隔，很快就傳來馬玉金打罵丫鬟小厮的聲音。

　　“狗奴才，敢吵少爺我睡覺，想死嗎！滾開！”

　　丫鬟跟小厮一邊告饒賠罪一邊将聲音壓得低低的，說了什麼聽不清楚，但是能聽清楚小少爺的話就夠了。

　　“……那個掃把星回來了？回來了又怎麼樣，憑什麼他回來我就要去别的地方睡！”

　　……

　　“我又沒當着他的面叫！怕什麼，哼！”

　　……

　　“……少爺忍他一時，反正日後整個馬家都是我的！走！”

　　……

　　那邊燈光淡去，馬玉城回到自己的房間，關上房門，和衣就寝。

　　卯時，破曉前夕。

　　離秋園突然濃煙滾滾，火光沖天。

　　火勢來得又迅又猛，轉眼就将園中建築吞沒。

　　等到園裡東西快要焚燒殆盡，天際透出亮光，馬家下人們才從四周跑來，在大火後的廢墟中翻翻找找。