甘草酸對黃曲黴素和二乙基亞硝胺誘發的大鼠肝癌前病變的發生有明顯的抑制作用。從脹果甘草中提取的黃酮類混合物可有效地預防巴豆油對小鼠皮膚的促癌作用。

　　綜上所述，與甘草補脾益氣功效相關的藥理作用為腎上腺皮質激素樣作用和調節機體免疫功能；與其清熱解毒功效相關的藥理作用為抗菌、抗病毒、抗炎、抗變态反應等作用；與其緩急止痛功效相關的作用為抗潰瘍、解痙和保肝作用；而祛痰止咳、調和諸藥的功效與其鎮咳、祛痰、解毒作用有關。

　　甘草還具有抗心律失常、降皿脂、抗動脈粥樣硬化、抑制皿小闆聚集、抗腫瘤等作用。甘草的主要有效成分是甘草甜素、甘草素及異黃酮類等。

　　在祖國醫學寶庫中，甘草是一味普通而又重要的藥物。說它普通，是因為它藥源豐富、藥價低廉，說它重要，是因為它在衆多的中藥方劑裡，起着諸多方面的微妙作用。從遠古開始，甘草就被醫家所重視，我國現存的古代第一部中藥學專著《神農本草經》把甘草列為“上品”。公元五世紀的名醫陶弘景所輯的《名醫别錄》，稱她為美草、蜜草，還有“國老”樣的尊稱。陶弘景說:“國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石，而解諸毒也”。

　　又說:甘草“最為衆藥之主，經方少有不用者”。七世紀甄權也說它“調和衆藥有功，故有國老之号”。

　　然而，甘草決不隻是擔負調和諸藥的重任，也不僅限于能解諸毒，它确實有着多方面的功效。《神農本草經》記載，甘草有堅筋骨，長肌肉，倍氣力及解毒之功，能治五髒六腑寒熱邪氣與金瘡腫。《名醫别錄》說甘草能溫中、下氣、止咳止渴，解百藥毒。傑出的醫藥學家李時珍的《本草綱目》則說它能協合群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化。贊帝力而人不知，斂神功而己不與，可謂藥中之良相也。甘草有生用與炙用之别。中醫臨床上早已總結出，甘草生用則通，灸用則補的經驗。因其性味甘平，以清熱降火解毒為長，用治瘡瘍腫毒、濕疹、發熱等須用生甘草。如經蜜炙後性味變為甘溫，而作用也發生了變化，有溫中散寒，除邪熱，補脾胃，潤肺益氣之功效。甘草的根和莖入藥，其成分含有甘草甜素，甘草酸，甘草次酸，甘草甙元，還原糖，澱粉，膠質及礦物質等。甘草之所以有甜味，主要是甘草甜素所緻。

　　甘草對胃酸過多的胃腸道潰瘍病，能抑制其胃酸分泌，從而産生一定的治療作用。甘草浸膏口服後能覆蓋發炎的咽部粘膜，緩和炎症對它的刺激，起到鎮咳作用。甘草的解毒功能，主要是甘草酸分解的葡萄糖醛酸與毒素發生反應的結果。實驗證明，甘草及各種制劑能消除或降低氯化铵、組織胺、水合氯醛、苯砷、升汞的毒性;對河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破傷風毒素也有一定的解毒作用。其解毒作用的有效成甘草甜素。